Les termes financiers des accords, annoncés en conjonction avec le Consumer Electronics Show (CES) à Las Vegas, n'ont pas été divulgués.

Le secteur des VE commerciaux est intéressant car les gouvernements du monde entier poussent les entreprises à réduire leurs émissions de CO2, et des sociétés comme FedEx, Amazon.com Inc et United Parcel Service Inc se sont engagées à faire passer leurs grandes flottes de livraison aux VE. En outre, le leader des VE, Tesla Inc, n'a pas encore pénétré ce marché.

Ces gros clients seront essentiels pour déterminer les gagnants et les perdants alors que les constructeurs automobiles établis rivalisent avec les startups pour électrifier le système mondial de livraison de colis. Plus tôt dans la journée de mercredi, Amazon a déclaré qu'il allait collaborer avec Stellantis pour développer des voitures et des camions avec le logiciel Amazon dans les tableaux de bord, et déployer des fourgons électriques fabriqués par le constructeur automobile dans le réseau de livraison d'Amazon.

GM, qui a annoncé son entrée dans le secteur des fourgonnettes électriques en janvier dernier, a estimé que le marché américain des véhicules de livraison de colis et de nourriture grimpera à plus de 850 milliards de dollars d'ici 2025.

Le constructeur automobile de Détroit a commencé à livrer la fourgonnette EV600 le mois dernier et ajoutera la plus petite EV410 à la fin de 2023. Il ouvrira une usine dédiée aux véhicules BrightDrop à Ingersoll, en Ontario, au Canada, au quatrième trimestre de cette année.

Dans le cadre de l'accord avec GM, Walmart réservera 5 000 fourgonnettes de livraison EV600 et EV410 de BrightDrop dans le cadre de son objectif d'exploiter une flotte logistique à émission zéro d'ici 2040, ont déclaré les entreprises.

Walmart prévoit d'utiliser les fourgons GM dans le cadre de son service de livraison InHome, qu'il a annoncé mercredi dernier comme étant en pleine expansion. Les premiers fourgons BrightDrop seront livrés au début de 2023.

Entre-temps, FedEx, qui avait commencé à prendre livraison de 500 VE de GM l'année dernière, en réserve 2 000 autres au cours des prochaines années et négocie pour en prendre jusqu'à 20 000 de plus après cela. FedEx souhaite également atteindre une empreinte carbone neutre pour ses opérations mondiales d'ici 2040.

FedEx prévoit d'ajouter plus de 200 000 véhicules de livraison électriques de taille moyenne d'ici 2040, et les deux modèles actuels nommés de GM couvrent les deux tiers de ces besoins, a déclaré Richard Smith, président régional des Amériques de FedEx Express, lors d'une conférence téléphonique. Fedex prévoit que d'ici 2030, tous les nouveaux véhicules de livraison achetés seront électriques.

FedEx a également discuté avec GM de la possibilité de fournir des véhicules plus grands avec plus d'espace de chargement qui répondraient aux besoins de la société requis par le tiers restant, a-t-il dit. La directrice générale de GM, Mary Barra, a précédemment déclaré que BrightDrop proposerait un fourgon de grande taille.

"BrightDrop est réel, ils sont là maintenant, leurs camions sont sur la route pour nous en Californie pour livrer des colis", a déclaré Smith. "C'est une autre raison pour laquelle nous nous penchons sur eux".

Les représentants de FedEx et de Walmart ont tous deux déclaré que leurs accords avec GM ne sont pas exclusifs et qu'ils ont discuté avec d'autres fabricants de VE.