Depuis le début de l'épidémie de coronavirus, les consommateurs font de plus en plus appel à Amazon pour la livraison de produits de première nécessité, et l'entreprise estime que cette tendance se poursuivra après la pandémie, notamment pour les produits d'épicerie.

Alors que les magasins de briques et de mortiers ont fermé leurs portes, Amazon a enregistré quatre bénéfices trimestriels record consécutifs, attiré plus de 200 millions d'abonnés au service Prime et recruté plus de 500 000 employés pour répondre à la demande croissante.

Amazon a déclaré s'attendre à ce que le bénéfice d'exploitation pour le trimestre en cours se situe entre 4,5 et 8 milliards de dollars, ce qui inclut environ 1,5 milliard de dollars de coûts liés au COVID-19.

Les actions ont augmenté de 4 % dans les échanges après les heures de marché.

Tout au long de la pandémie, le plus grand détaillant en ligne du monde a été au centre de tumultes sur le lieu de travail, avec une tentative ratée des syndicats de syndiquer un entrepôt Amazon en Alabama et un litige à New York sur la question de savoir s'il a fait passer le profit avant la sécurité des employés.

L'activité d'Amazon n'a pas été perturbée par ces événements. Michael Pachter, analyste chez Wedbush Securities, a déclaré qu'un bond des abonnements à Prime, l'adoption par les consommateurs de la livraison de produits d'épicerie au milieu de COVID-19 et une amélioration de l'économie ont joué en faveur d'Amazon.

"Habitude. Des produits d'épicerie de bonne qualité. Chèques de relance", a déclaré M. Pachter. "Ils vont prospérer".

La croissance plus lente des ventes dans la période actuelle par rapport au dernier trimestre reflète une comparaison plus difficile avec l'année dernière, lorsque les lockdowns battaient leur plein, a déclaré Pachter.

Le PDG Jeff Bezos a vanté les résultats de l'unité d'informatique en nuage de la société, Amazon Web Services (AWS), dans un communiqué de presse, en déclarant : "En seulement 15 ans, AWS est devenue une entreprise au chiffre d'affaires annuel de 54 milliards de dollars qui rivalise avec les plus grandes entreprises technologiques du monde, et sa croissance s'accélère."

Ces louanges étaient un clin d'œil à Andy Jassy, le chef du cloud d'AWS depuis longtemps, qui succédera à Bezos en tant que PDG d'Amazon cet été. Amazon a annoncé un accord avec Dish Network Corp pour construire son réseau 5G sur AWS la semaine dernière, et la division a augmenté ses revenus de 32% à 13,5 milliards de dollars, dépassant l'estimation moyenne des analystes de 13,2 milliards de dollars, selon les données IBES de Refinitiv.

Brian Olsavsky, directeur financier d'Amazon, a déclaré que les entreprises souhaitaient de plus en plus externaliser leur infrastructure technologique vers AWS.

"Nous nous attendons à ce que cette tendance se poursuive alors que nous entrons dans la reprise post-pandémie", a-t-il déclaré.

Le Prime Day, l'opération marketing annuelle de la société, contribuera au chiffre d'affaires du deuxième trimestre d'Amazon. Amazon a révélé que l'événement aurait lieu en juin plutôt qu'en juillet, comme c'est le cas habituellement, afin de toucher les clients avant qu'ils ne partent en vacances.

Les ventes de produits d'épicerie, ancrées par Whole Foods Market, filiale d'Amazon, restent également un point positif. M. Olsavsky a qualifié l'épicerie de "grande révélation pendant la période post-pandémie".

Le bénéfice de l'entreprise au premier trimestre a plus que triplé par rapport à l'année dernière pour atteindre 8,1 milliards de dollars, sur un chiffre d'affaires de 108,5 milliards de dollars, dépassant les estimations des analystes.

CROISSANCE DES VENTES DE PUBLICITÉ

Amazon a vu son cours de bourse presque doubler dans la première partie de 2020, car elle a bénéficié de la pandémie. Cette année, cependant, elle a sous-performé l'indice boursier S&P 500. Ses actions ont progressé d'environ 8,5 % depuis le début de l'année, contre un gain de 13 % pour l'indice.

Les dépenses en COVID-19 et en logistique ont entamé le résultat net d'Amazon. La société a investi dans l'achat d'avions cargo et la construction de nouveaux entrepôts, dans le but de rapprocher les articles des clients et d'accélérer la livraison. Elle a déclaré mercredi qu'elle prévoyait d'augmenter les salaires de plus d'un demi-million d'employés, ce qui représente un coût de plus d'un milliard de dollars - et elle continue de recruter pour des dizaines de milliers de postes supplémentaires.

M. Olsavsky a déclaré qu'Amazon s'efforçait toujours de ramener les taux de livraison de colis en un jour aux niveaux antérieurs à la pandémie.

Il a déclaré aux journalistes que la société avait l'intention d'augmenter ses dépenses en matière de contenu vidéo cette année également. Les consommateurs ont regardé des contenus pendant plus d'heures sur Amazon, a déclaré M. Olsavsky.

Bien que loin derrière les leaders des ventes de publicités, Facebook Inc et Google d'Alphabet Inc, Amazon développe son activité publicitaire parce que les placements des marques se traduisent souvent directement par des ventes, en touchant des clients qui sont sur Amazon avec l'intention d'acheter.

Jesse Cohen, analyste principal chez Investing.com, a déclaré : "En dehors de ses principales unités de vente au détail et de cloud, les revenus publicitaires deviennent de plus en plus un autre moteur de croissance important pour Amazon."

Amazon a déclaré que les ventes publicitaires et autres ont augmenté de 77% à 6,9 milliards de dollars, dépassant l'estimation des analystes de 6,2 milliards de dollars.