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Amazon soutient le développement d'une nouvelle norme qui pourrait permettre au détaillant en ligne et au fournisseur d'informatique en nuage de surmonter la pénurie d'offres de compensations de qualité, ce qui lui permettrait d'atteindre son objectif de réduire ses émissions de gaz à effet de serre à zéro sur une base nette d'ici à 2040. Ses détracteurs craignent que cette initiative n'entraîne une confusion sur le marché et ne compromette les normes de compensation des émissions de carbone.
Les entreprises contraintes de réduire leurs émissions peuvent acheter des crédits aux promoteurs de projets qui absorbent le carbone, par exemple par le biais de la reforestation. Le marché des compensations est resté modeste en raison du nombre limité de projets dont les bénéfices pour le climat peuvent être vérifiés.
Amazon a déclaré à Reuters qu'elle avait achevé ses travaux sur Abacus, un cadre permettant de vérifier la qualité des compensations carbone. Amazon a élaboré cette norme en collaboration avec le registre du carbone Verra, en remplacement d'une norme élaborée par l'Integrity Council for the Voluntary Carbon Market (ICVCM), le plus grand regroupement mondial de groupes du secteur privé et de l'environnement qui se consacrent à la validation des compensations de carbone. Verra a d'abord annoncé qu'elle mettait au point la norme avec Amazon en 2022.
Bezos, par l'intermédiaire du Fonds pour la Terre de 10 milliards de dollars qu'il a créé pour lutter contre le changement climatique, est l'un des principaux donateurs de l'ICVCM, ayant injecté au moins 11 millions de dollars dans l'ICVCM et son organisation sœur, l'Initiative pour l'intégrité des marchés volontaires du carbone, depuis leur lancement en 2021.
Jamey Mulligan, responsable de la neutralisation des émissions de carbone chez Amazon, a déclaré dans une interview que l'entreprise évaluait et soutenait le travail de l'ICVCM, mais qu'elle souhaitait une norme plus ambitieuse.
"Nous voulons nous assurer que chaque investissement en crédit a un impact réel, prudemment quantifié et vérifié sur les émissions", a déclaré M. Mulligan. Il a refusé de préciser si M. Bezos avait été impliqué dans la décision d'Amazon.
M. Bezos n'a pas pu être joint pour un commentaire.
Alphabet, Meta, Microsoft et Salesforce ont déclaré qu'ils prévoyaient d'acheter jusqu'à 20 millions de tonnes de crédits certifiés par Abacus.
Pedro Martins Barata, coprésident du groupe d'experts de l'ICVCM, a déclaré qu'il s'inquiétait du développement d'une norme alternative et qu'il espérait qu'Abacus serait finalement intégré à l'ICVCM.
"Sinon, vous vous retrouverez dans une situation confuse sur le marché où chaque groupe d'entreprises trouvera ses propres normes qu'il voudra soutenir et dira qu'elles représentent un type particulier de qualité", a-t-il déclaré.
Kelley Kizzier, directrice de l'action d'entreprise et des marchés au Bezos Earth Fund et membre du conseil d'administration de l'ICVCM, a déclaré qu'Abacus était complémentaire plutôt que concurrentiel par rapport à l'ICVCM. Elle a également refusé de commenter le rôle de Bezos.
"Ce sur quoi nous devons nous concentrer, c'est sur la production de compensations à haute intégrité. Il y a de la place pour de nombreux acteurs pour le faire", a déclaré Mme Kizzier.
Le label sera disponible dans les semaines à venir, a déclaré M. Verra.
MARCHÉ DES COMPENSATIONS
Le marché de la compensation volontaire des émissions de carbone, d'une valeur de 2 milliards de dollars, est resté modeste, les entreprises et les investisseurs craignant que les projets sous-jacents ne permettent pas de réduire autant d'émissions qu'ils le prétendent.
Le marché représente la compensation de 300 millions de tonnes métriques d'émissions par an, selon une analyse par l'Environmental Defense Fund des données du fournisseur d'informations financières MSCI. Pourtant, seule une fraction de ces compensations est vérifiée, le principal label de qualité de l'ICVCM, le CCP, représentant 27 millions de tonnes.
Ma principale préoccupation à l'égard de cette stratégie reste l'idée que l'achat de ces crédits "neutralise" en quelque sorte l'impact d'Amazon. Je ne pense pas que ce soit le cas", a déclaré Gilles Dufrasne, responsable politique de l'organisation environnementale à but non lucratif Carbon Market Watch.
Selon son dernier rapport sur le développement durable, Amazon a généré 71,3 millions de tonnes d'émissions d'équivalent dioxyde de carbone en 2022, dont 54,98 millions de tonnes provenant de sa chaîne d'approvisionnement.
Il faudra deux à trois ans pour que les projets puissent bénéficier du label Abacus, car nombre d'entre eux reposent sur la croissance des arbres et les développeurs doivent ensuite prouver la quantité de carbone qu'ils absorbent.
M. Mulligan a déclaré qu'Amazon pourrait devenir l'un des plus gros acheteurs de crédits carbone, mais qu'il ne les utiliserait pas à la place des efforts déployés par l'entreprise pour décarboniser ses activités.
Il a ajouté qu'Amazon examinait actuellement plus de 70 propositions de promoteurs et prévoyait de restaurer des dizaines de milliers d'hectares de terres dégradées.
Tout promoteur peut demander le label Abacus à condition de satisfaire aux exigences de la méthodologie Verra, que le groupe de travail Abacus, une équipe de scientifiques, d'organisations non gouvernementales et de spécialistes de l'industrie, a contribué à mettre au point.
Eron Bloomgarden, fondateur d'Emergent, une organisation à but non lucratif qui mobilise des fonds du secteur privé pour les pays forestiers, a déclaré qu'Abacus contribuerait à la croissance du marché de la compensation des émissions de carbone.
"Le travail de l'ICVCM est important, mais il est insuffisant pour la croissance du marché, car ce que nous essayons de faire, c'est de résoudre de grands défis existentiels tels que le changement climatique et l'extinction de la biodiversité", a-t-il déclaré.
