La plainte, la première contre l'entreprise à la suite de la catastrophe, a été déposée devant un tribunal d'État par le cabinet Clifford Law Offices, de Chicago, au nom de la famille du chauffeur Austin McEwen, 26 ans. La plainte a été déposée dans le troisième circuit judiciaire du comté de Madison, dans l'Illinois.

Elle allègue que l'Amazon savait que les conditions étaient "très dangereuses, car des alertes à la tornade avaient été émises", mais que les responsables de l'entreprise "ont joué avec la vie des gens en faisant passer le profit avant la sécurité", a déclaré l'avocat Jack J. Casciato.

"Nous demandons des dommages et intérêts de plusieurs millions de dollars", a déclaré M. Casciato.

Kelly Nantel, porte-parole d'Amazon, a déclaré que l'entrepôt avait été construit dans le respect de tous les codes et que les responsables d'Amazon avaient suivi de près les conditions météorologiques.

"Nous pensons que notre équipe a fait ce qu'il fallait dès qu'une alerte a été émise et qu'elle s'est efforcée de mettre les gens en sécurité le plus rapidement possible", a déclaré Kelly Nantel dans un communiqué transmis à Reuters.

"Nous nous défendrons contre cette action en justice, mais nous continuons à nous concentrer sur le soutien à nos employés et à nos partenaires, aux familles qui ont perdu des êtres chers, à la communauté environnante et à toutes les personnes touchées par les tornades", a-t-elle ajouté.

Le 10 décembre, une pluie de tornades s'est abattue sur six États américains, laissant une traînée de mort et de destruction sur les maisons et les entreprises sur une distance de plus de 322 km.

Les six employés d'une station de livraison d'Amazon font partie des plus de 70 personnes qui ont trouvé la mort dans la région. Le site a reçu des alertes à la tornade entre 20 h 06 et 20 h 16 avant que la tornade ne frappe le bâtiment à 20 h 27, selon Amazon.

Les responsables d'Amazon ont demandé aux employés de se réfugier dans les salles de bain après avoir reçu des alertes d'urgence sur leurs téléphones portables de la part des autorités, ont déclaré plusieurs employés à Reuters.

M. Casciato a déclaré que l'entreprise n'avait pas suffisamment d'abris contre les tempêtes et qu'elle aurait dû évacuer l'entrepôt lorsque les alertes ont été émises pour la première fois un jour plus tôt.

"Nous intentons un procès parce que nous espérons que des entreprises comme Amazon en tireront une leçon", a-t-il déclaré.