Google, filiale d'Alphabet Inc, va commencer à fabriquer des smartphones en Inde et son produit phare Pixel 8 sera disponible l'année prochaine, a déclaré un dirigeant jeudi, alors que le géant de la technologie rejoint les entreprises mondiales qui installent des installations dans le pays d'Asie du Sud.

Lors d'un événement Google for India, Rick Osterloh, vice-président senior des appareils et des services, a déclaré que Google s'associera à des fabricants internationaux et nationaux pour produire les smartphones localement.

"L'Inde est un marché prioritaire pour les smartphones Pixel, et nous nous engageons à offrir le meilleur de notre matériel et des capacités logicielles intégrées sous-jacentes aux habitants du pays", a déclaré M. Osterloh.

Aucun détail sur le nombre de smartphones qui seront fabriqués ou sur l'emplacement des usines n'était immédiatement disponible.

L'entreprise a également annoncé son intention de permettre aux utilisateurs de réserver des tickets de métro directement à partir de l'application Google Maps.

Google, qui gère l'une des plus grandes applications de paiement via Google Pay, a également déclaré jeudi qu'il allait s'associer à un prêteur non bancaire indien, DMI Finance, pour accorder de petits prêts aux commerçants à partir de 15 000 roupies (180 dollars).

Google Pay accorde déjà des prêts par le biais de partenariats avec un certain nombre de prêteurs et introduira également le crédit via UPI, une facilité récemment autorisée par la banque centrale, en partenariat avec de grandes banques.

Ce renforcement de l'activité de prêt intervient à un moment où la demande en

petits prêts personnels

dans le pays monte en flèche, suscitant l'inquiétude de la banque centrale indienne.

Google considère l'Inde comme un marché de croissance clé, où la plupart des smartphones fonctionnent avec son écosystème Android.

Des startups et des entreprises comme Disney ont contesté juridiquement certaines de ses politiques "in-app". Google est également engagé dans plusieurs batailles antitrust, dont une liée à des allégations d'abus de position sur le marché Android.

Le Premier ministre Narendra Modi a salué le projet de Google d'ouvrir un centre mondial d'opérations fintech à la Gujarat International Finance Tec-City (GIFT) lors d'une réunion virtuelle la semaine dernière avec le directeur général d'Alphabet, Sundar Pichai.

Les entreprises internationales considèrent l'Inde comme leur prochain moteur de croissance, notamment Apple qui devrait représenter 7 % de toutes les ventes de smartphones dans le pays entre juillet et décembre, selon les données de l'institut d'études de marché Counterpoint.

L'entreprise américaine Micron Technology, spécialisée dans les puces mémoire, a récemment annoncé son intention d'installer sa première usine de semi-conducteurs dans le pays. (Reportage de Tanvi Mehta, Blassy Boben et Ira Dugal ; rédaction de Muralikumar Anantharaman et Raju Gopalakrishnan)