La direction du géant européen d'aéronautique et de défense, maison mère d'Airbus, réfléchissait depuis plusieurs semaines à l'éventualité de maintenir une proposition alors que son partenaire américain Northrop Grumman avait décidé, début mars, de se retirer de la course, laissant Boeing seul en lice.

Le contrat de renouvellement des avions ravitailleurs de l'US Air Force est évalué à une cinquantaine de milliards de dollars (37,19 milliards d'euros).

La source, qui a demandé à ne pas être identifiée, a indiqué que le délai pour la remise des offres devrait être repoussé du 10 mai au 9 juillet.

EADS North America devrait communiquer davantage de détails sur ses intentions lors d'un point presse à Washington à 18h00 GMT.

Andrea Shalal-Esa, Mathias Blamont pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat