China Southern Airlines a enregistré une perte nette de 3,38 milliards de yuans (514,37 millions de dollars) au quatrième trimestre, après un bénéfice au troisième trimestre.

La compagnie a enregistré une perte de 10,8 milliards de yuans en 2020, après des dépréciations d'avions, de moteurs et d'autres équipements pour un montant de 4 milliards, alors qu'une grande partie de sa flotte internationale est toujours immobilisée en raison des restrictions de voyage imposées par le COVID-19.

Air China, la compagnie nationale basée à Pékin, a déclaré que sa perte nette s'était creusée à 4,3 milliards de yuans au quatrième trimestre, contre 671 millions de yuans au troisième trimestre, portant sa perte annuelle à 14,4 milliards de yuans.

La compagnie China Eastern Airlines, basée à Shanghai, a déclaré que sa perte nette s'était creusée de 2,7 milliards de yuans, contre 563 millions de yuans au trimestre précédent, ce qui porte sa perte annuelle à 11,8 milliards de yuans.

Le marché chinois du transport aérien intérieur a tranquillement dépassé en taille le marché américain, autrefois dominant, pendant la pandémie.

Mais les multiples épidémies de coronavirus survenues avant le Nouvel An lunaire du mois dernier ont mis un terme à ce rebond et pourraient entraîner des pertes au premier trimestre, selon les analystes.

Aujourd'hui, les restrictions temporaires en matière de tests et de quarantaine étant à nouveau levées, les tarifs aériens retrouvent leur niveau d'avant la pandémie, ce qui renforce les résultats des compagnies aériennes chinoises malgré la hausse des prix du carburant et la faiblesse de la monnaie.

"Il y a de fortes chances cette année que le secteur aérien atteigne le seuil de rentabilité", a déclaré Chen Cheng, analyste principal des petites et moyennes capitalisations chez Renaissance Capital Advisors.

"La hausse potentielle viendra d'un nouvel assouplissement des restrictions sur les voyages en Chine et les voyages d'affaires deviendront le principal moteur vers le second semestre de l'année."

Une reprise progressive des voyages internationaux au second semestre devrait se traduire par des bénéfices nets pour les trois principaux transporteurs, selon les analystes de Guoxin Securities, basé à Shenzhen.

(1 $ = 6,5712 yuan renminbi chinois)