La démarche de la Commission européenne, qui agit en tant que gendarme de la concurrence de l'UE, fait suite à des perquisitions à l'aube chez un fabricant de vêtements allemand en juin de l'année dernière.

"Pierre Cardin et Ahlers pourraient avoir enfreint les règles de concurrence de l'UE en restreignant la capacité des licenciés de Pierre Cardin à vendre des produits sous licence Pierre Cardin de manière transfrontalière, y compris hors ligne et en ligne, ainsi qu'à des groupes de clients spécifiques", a déclaré la Commission dans un communiqué.

L'exécutif de l'UE a renforcé les règles contre les restrictions sur les ventes transfrontalières et en ligne dans le cadre d'un effort pour stimuler le commerce électronique.

L'enquête visera à déterminer si Pierre Cardin et Ahlers, son plus grand licencié, ont élaboré une stratégie pour empêcher les importations parallèles et les ventes à des groupes de clients spécifiques de produits de la marque Pierre Cardin en appliquant certaines restrictions dans les accords de licence.

Les violations des règles de l'UE sont passibles d'amendes pouvant atteindre 10 % du chiffre d'affaires mondial d'une entreprise et d'injonctions aux entreprises de modifier leurs pratiques commerciales.