Ils vivent ensemble depuis huit mois, cachant leur relation en se faisant passer pour des sœurs, alors même qu'ils sont confrontés à des ragots qui risquent de se transformer en hostilité en raison des soupçons qui pèsent sur leur orientation sexuelle.

"Nous ne sommes pas en sécurité", a déclaré Kay, une lesbienne de 27 ans, qui a parlé à Reuters à Accra, la capitale, à condition que son nom et celui de sa partenaire ne soient pas utilisés.

Leur situation précaire n'a pas été facilitée par une décision historique rendue en décembre, approuvée par le pape François, autorisant les prêtres catholiques romains à bénir les couples de même sexe.

Cette décision, qui s'est heurtée à une résistance particulièrement forte et, dans certains cas, au rejet des évêques africains, a alimenté le ressentiment plutôt que l'acceptation de la communauté homosexuelle parmi les catholiques du Ghana, a déclaré M. Kay.

La conférence des évêques catholiques du Ghana a déclaré qu'elle ne pouvait pas se conformer à cette décision. Le père Dominic Maximilian Ofori a déclaré à Reuters qu'il craignait que la position du pape ait irrité de nombreux catholiques ghanéens.

En janvier, le pape François a déclaré que les Africains constituaient "un cas particulier", reconnaissant apparemment le rejet de sa décision.

JUSTICE DES MOBS

Kay, ancien méthodiste et défenseur des droits des personnes LGBTQ+, n'est pas surpris par les réactions négatives et considère les bénédictions de l'Église comme un luxe pour l'avenir, car les homosexuels ghanéens ont encore du mal à vivre et à s'identifier ouvertement.

"Quelle est l'utilité (d'une bénédiction) si mon partenaire et moi ne pouvons pas nous tenir la main et marcher dans la rue ? "Même lorsque nous ne nous identifions pas ouvertement, certaines personnes, sur la base de rumeurs, peuvent nous faire du mal mentalement ou même physiquement.

Il n'existe pas de données exhaustives sur les violences subies par les personnes LGBTQ+ au Ghana, mais les informations locales regorgent de cas de personnes soupçonnées d'être homosexuelles ou transgenres victimes de la vindicte populaire dans tout le pays. Peu d'incidents de ce type sont portés devant les tribunaux.

Selon M. Kay, l'opposition à la démarche du pape a renforcé les appels à l'adoption rapide d'un projet de loi qui criminaliserait davantage les relations entre personnes de même sexe et les personnes transgenres, ainsi que toute action de défense des droits des LGBTQ+.

Les relations homosexuelles sont déjà passibles d'une peine pouvant aller jusqu'à trois ans de prison. Une coalition de dirigeants chrétiens, musulmans et traditionnels a parrainé la nouvelle législation, qui a la faveur de la plupart des législateurs, et qui punirait la promotion des droits des LGBTQ+ d'une peine pouvant aller jusqu'à 10 ans de prison.

Elle encourage également les personnes accusées d'homosexualité à se soumettre à une thérapie de conversion, qui prétend modifier l'orientation sexuelle, en échange d'une réduction de peine.

Emmanuel K. G. Hailord, étudiant et militant LGBTQ+, est d'accord avec Kay pour dire qu'il faudra beaucoup de temps pour que le Ghana, socialement conservateur, change. Il souhaite que les membres LGBTQ+ du Ghana et d'ailleurs créent leurs propres branches de l'Église catholique et d'autres religions, plus tolérantes.

"C'est mieux que de s'enfermer dans une pièce et de mourir à l'intérieur", a-t-il déclaré. "Il faut être soi-même au lieu d'être dans un placard, même si c'est effrayant.

Kay et sa partenaire de 30 ans, une prêtresse traditionnelle, attendent avec impatience un avenir où ils pourront officialiser leur mariage dans une église accueillante pour les LGBTQ+, mais en attendant, ils souhaitent également une plus grande acceptation.

"En tant que couple, tout ce que nous demandons aux gens, c'est d'aimer leur prochain. Les valeurs familiales typiquement ghanéennes prônent l'amour des uns et des autres. Les homosexuels appartiennent à des familles et si vous nous aimez, vous devez nous respecter et nous protéger, et non pas nous faire du mal", a déclaré Kay.