Zinc8 Energy Solutions Inc. a fait le point sur l'évolution de sa technologie. En 2023, deux brevets américains supplémentaires ont été accordés, ce qui porte le portefeuille total de la société à 16 brevets internationaux couvrant les principaux marchés d'Amérique du Nord, d'Asie et d'Europe, et à 5 brevets supplémentaires en cours d'examen. Ces brevets protègent les intérêts de l'entreprise en lui permettant de contrôler l'utilisation commerciale et le succès de la technologie.

Développement technique : L'équipe de développement technique de Zinc8 a travaillé à la mise au point d'une pile à combustible de nouvelle génération qui devrait surpasser l'itération de conception précédente de l'entreprise, réalisée pour un fournisseur de services d'informatique en nuage nord-américain. Les améliorations visent une plus grande fiabilité et une plus grande puissance résultant d'une plus grande utilisation du combustible et d'un processus électrochimique plus efficace qui sont conçus pour répondre aux spécifications et aux exigences de la New York Power Authority ("NYPA"). Zinc8 a amélioré ses capacités internes de prototypage rapide et de test afin de respecter le calendrier de NYPA.

Ces activités devraient permettre de valider plusieurs méthodes exclusives de contrôle et de surveillance des performances des piles, qui peuvent déboucher sur de multiples possibilités de propriété intellectuelle. De multiples découvertes ont permis aux ingénieurs d'incorporer des cellules supplémentaires dans une seule pile sans compromettre les performances ou la distribution des fluides. Les cellules supplémentaires permettent une mise à l'échelle, une réduction des coûts et la possibilité de fabriquer un produit ou un système de stockage d'énergie (ESS) en augmentant la puissance de charge par installation du système.

Un nouveau joint d'étanchéité a été incorporé dans la nouvelle conception de l'empilement afin d'obtenir une plus grande fiabilité. Recherche et développement : Zinc8 a élargi son équipe de R&D tout en augmentant ses capacités de test à petite échelle en introduisant divers outils et méthodes de caractérisation innovants. Cela permet de réduire considérablement le temps utile du cycle d'essai et de minimiser les dépenses et les ressources de Zinc8, qui auraient autrement été nécessaires pour des essais de caractérisation à grande échelle.

L'équipe a découvert des additifs pour l'électrolyte afin d'augmenter la fiabilité de l'opération de charge et de réduire la fréquence et le coût de l'entretien. L'équipe a affiné la compréhension des opérations de charge et de décharge et a identifié les paramètres critiques pour atteindre l'objectif de 20 000 heures de fonctionnement (à la puissance nominale) par remplacement de pile. Production de cathodes : L'équipe a testé et identifié des matières premières alternatives pour l'utilisation des cathodes dans un effort pour augmenter la résilience contre les disruptifs de la chaîne d'approvisionnement.

Le processus de production a été affiné sous le sceau du secret commercial afin d'améliorer l'échelle de production et le contrôle de la qualité. L'équipe de production a produit plus de 60 kW de matériau cathodique pour soutenir les activités de développement pour 2023. Zinc8 a installé un nouvel équipement de production de cathodes dans une usine pilote en vue d'une installation de production de MW à Vancouver (C.-B.).

Cet équipement a été mis en service et des procédures initiales ont été mises au point pour la mise à l'échelle de la production. En utilisant le nouvel équipement de production de l'usine pilote de cathodes, l'équipe a pu produire une feuille d'électrode continue de 10 mètres de long qui peut être mise en œuvre dans la fabrication rouleau à rouleau pour la production de MW. Mise à jour du projet : l'équipe a achevé les travaux d'habilitation pour le projet NYPA, ce qui permettra à l'entreprise de poursuivre ses objectifs d'installation.

L'équipe a achevé les produits livrables pour que les entrepreneurs puissent soumissionner pour les travaux de préparation du site. Il s'agit notamment des manuels, des plans du site, de la disposition interne des composants et de la conception des circuits. Zinc8 a évalué l'adéquation d'une installation à Kingston, dans l'État de New York, pour la fabrication de produits.

L'évaluation comprenait l'examen minutieux de plusieurs aspects du bâtiment, notamment son agencement, l'accessibilité aux services de gaz, d'électricité et d'eau, la qualité de la construction et les quais de chargement, entre autres. Collaboration avec les entrepreneurs de New York pour identifier et définir les exigences spécifiques de l'entreprise pour l'usine de production, telles que l'agencement, le débit potentiel et l'espace nécessaire pour chaque poste de sous-assemblage. Alors que Zinc8 s'apprête à passer à la phase suivante, l'entreprise se recentre sur les rôles et responsabilités internes afin de mieux s'aligner sur la montée en puissance de l'organisation et d'intégrer les exigences et spécifications des clients potentiels dans la technologie pour s'assurer que leur système de stockage d'énergie est capable d'intégrer davantage d'énergie renouvelable et d'atteindre des objectifs nets de zéro carbone.