Zurich (awp) - ABB a enregistré des entrées de commandes en baisse de 11% sur un an à 9,25 mrd USD au premier trimestre 2016. Le bénéfice net a décliné de manière similaire à 500 mio USD, a indiqué le groupe d'ingénierie mercredi. Les résultats ont dépassé les attentes des analystes.

Le chiffre d'affaires a chuté de 8% à 7,90 mrd USD par rapport au premier trimestre 2015, mais la baisse n'est plus que de 2% sur une base comparable. Selon le communiqué, le déclin est principalement dû à un décalage dans le carnet de commande et une demande affaiblie dans les industries de transformation.

Le résultat brut d'exploitation (Ebitda) a décliné plus légèrement à 943 mio USD (-1%), mais a enregistré une hausse de 2% sur une base comparable. La marge opérationnelle afférente a progressé de 0,9 point de pourcentage à 12%, grâce au redressement de la division Power Grids et aux mesures de réduction des coûts et de gains de productivité.

Le groupe a généré des flux de trésorerie de 252 mio USD au 1er trimestre, en hausse de 200 mio. Le bénéfice par action a progressé de 1% à 0,28 USD, soit 3% à taux de change constant.

Conformément au programme de rachat d'actions en cours, ABB a racheté 27,7 mio de titres pour une valeur approximative de 500 mio USD au 1er trimestre. Depuis le lancement en septembre 2014, le montant s'élève à 2,7 mrd USD.

INCERTITUDES MACROÉCONOMIQUES

Les chiffres se situent pour la plupart au-dessus des prévisions du consensus AWP, qui tablait sur des entrées de commande à hauteur de 8,68 mrd USD et sur un bénéfice net de 430 mio. L'Ebitda était quant à lui attendu à 901 mio. Le chiffre d'affaires est dans la lignée des estimations, fixées à 7,95 mrd USD.

Ulrich Spiesshofer, directeur général d'ABB, juge les résultats satisfaisants dans une vidéo publié sur le site internet, saluant les "progrès réalisés sur des marchés difficiles".

La demande souffre des incertitudes au niveau macroéconomique, mais les énergies renouvelables profitent d'investissements sélectifs des services publics pour garantir leur intégration au réseau et la sécurité énergétique. La demande en provenance du secteur industriel est modérée, particulièrement en Amérique où elle est freinée par les faibles prix du pétrole et du gaz.

La baisse des entrées de commandes doit néanmoins être relativisée, dans la mesure où le 1er trimestre 2015 avait enregistré des entrées de commandes particulièrement élevées. Nettoyée des effets de change dus à la récente appréciation du dollar, elle n'est plus que de 7%. Les contrats supérieurs à 15 mio USD ont décliné de 32% par rapport à la même période en 2015.

ABB a notamment remporté un contrat de 300 mio USD avec la Chine pour lui fournir des transformateurs convertisseurs pour deux lignes de transmission longue distance à très haute tension. Au Danemark, ABB réalisera également un système de câbles à haute tension sous-marin pour un montant de 250 mio USD.

Les perspectives restent incertaines à court terme et resteront fortement marquées par les développements macroéconomiques et géopolitiques, a indiqué M. Spiesshofer. En Asie, le dirigeant espère beaucoup de la Chine et de l'Inde. La croissance chinoise devrait ralentir mais rester positive. Les aléas des prix du pétrole continueront d'influencer les résultats du groupe. ABB ne fournit pas de prévisions plus détaillées.

A long terme, la demande devrait être soutenue dans les trois principaux marchés du groupe (services, industrie, transport et infrastructure) par l'urbanisation, la recherche de productivité industrielle et le besoin d'efficacité énergétique dans les transport.

Le titre ABB devrait ouvrir en hausse à la Bourse suisse. Selon les indications préalables fournies par Julius Bär, l'action progressait à 08h17 de 1,3% à 19,50 CHF, dans un SMI attendu en repli de 0,14%.

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