Le cours de l'action Berkshire Hathaway a atteint un niveau record lundi, reflétant la confiance des investisseurs dans la société de Warren Buffett, qui est souvent considérée comme un microcosme de l'économie américaine dans son ensemble.

Le prix des actions de classe A de Berkshire a clôturé en hausse de 2,1 %, à 652 997,17 dollars. Auparavant, il avait atteint 653 861 dollars, dépassant ainsi le précédent record de 647 039 dollars atteint le 26 février. Les actions de classe B de Berkshire, plus largement répandues, valent environ 1/1 500e de leur valeur.

Le gain de lundi a porté la valeur de marché de Berkshire, dont le siège est à Omaha, dans le Nebraska, à environ 937 milliards de dollars, sur la base des actions en circulation déclarées. L'action se négocie à environ 23 fois le bénéfice d'exploitation annuel prévu par les analystes.

Selon certains services de cotation, le prix record de l'action de classe A de Berkshire était de 741 971 dollars le 3 juin. Cela semble refléter un problème qui a également entraîné une brève chute de plus de 99 % du prix des actions de classe B ce jour-là.

Berkshire possède des dizaines d'entreprises dans les domaines de l'assurance, de l'énergie, de la fabrication, de la vente au détail et des services, dont l'assurance automobile Geico, le chemin de fer BNSF, Berkshire Hathaway Energy et les crèmes glacées Dairy Queen.

Il possède également un énorme portefeuille d'actions, avec en tête Apple, dont le cours a augmenté de 37 % depuis la fin du mois de mars.

Bien qu'il ait cédé plus de la moitié de ses actions Berkshire depuis 2006, Buffett, âgé de 93 ans, détient toujours environ 14,5 % de la société, d'une valeur de 135,8 milliards de dollars.

Sa fortune globale s'élève à environ 137 milliards de dollars, ce qui fait de lui la huitième personne la plus riche du monde, selon le magazine Forbes de lundi.

Les actions de Berkshire ont augmenté de 20 % cette année, contre 18 % pour l'indice Standard & Poor's 500.

Au cours de la dernière décennie, les actions Berkshire ont enregistré des performances proches de celles de l'indice, mais avec moins de volatilité, après prise en compte des dividendes. Berkshire ne verse pas de dividendes. (Reportage de Jonathan Stempel à New York ; rédaction de Chizu Nomiyama, Jan Harvey et Matthew Lewis)