Au dernier trimestre, l'inflation des matières premières et de la logistique a amputé de 5 points les bénéfices du fabricant américain de motos. Les retards d'expédition, quant à eux, affectent les livraisons de motos aux concessionnaires, ce qui affecte particulièrement les ventes en Europe et en Asie.

Harley a déclaré que l'embouteillage de la chaîne d'approvisionnement maintiendrait les stocks chez les concessionnaires de la société à un niveau faible pour le reste de l'année.

"Nous allons essentiellement vendre ce que nous fabriquons", a déclaré le directeur général Jochen Zeitz aux investisseurs lors d'une conférence téléphonique sur les résultats.

Pour atténuer la pression croissante sur les coûts, l'entreprise imposera un supplément de prix de 2 % en moyenne à partir du 1er juillet sur certaines de ses motos vendues aux États-Unis.

Cette mesure ne permettra toutefois pas de compenser complètement la hausse des coûts des matières premières.

Les inquiétudes liées à l'inflation ont éclipsé les résultats meilleurs que prévu de Harley au cours du trimestre clos en juin, qui proposaient des preuves que le plan de redressement de Zeitz était en train de gagner du terrain.

Les actions de la société ont chuté après avoir ouvert en hausse. Elles s'échangeaient en baisse de 7,3 % à 40,61 dollars.

La marque américaine, vieille de 118 ans, qui n'a pas réussi à afficher une croissance de ses ventes aux États-Unis au cours des six dernières années, s'est recentrée sur les grosses motos, les marchés traditionnels comme les États-Unis et l'Europe, ainsi que sur les clients plus âgés et plus riches, dans le but d'accroître ses bénéfices.

Bien que les performances de la société au dernier trimestre aient été exagérées par une base statistique favorable, la plupart de ses concessionnaires aux États-Unis ayant été touchés par des fermetures liées à la pandémie l'année dernière, elle a proposé des signes indiquant que la nouvelle stratégie fonctionne.

Par exemple, les ventes unitaires de ses motos aux États-Unis - le plus grand marché de Harley - ont été supérieures à celles du deuxième trimestre 2019.

De même, le fabricant de motos a considérablement réduit la part des modèles moins chers et à faible marge dans les expéditions globales et a pu faire progresser les ventes malgré des dépenses moindres en marketing et en promotions.

Ces mesures ont permis d'atténuer la perte d'environ 16 millions de dollars subie au cours du trimestre en raison de l'augmentation des droits de douane sur ses motos dans l'Union européenne - son deuxième marché le plus important.

Les produits de Harley dans l'UE sont maintenant soumis à des droits de douane de 31 % après qu'un jugement ait révoqué les autorisations qui lui permettaient d'expédier des motos dans la zone de la monnaie unique à partir de ses usines de fabrication internationales à un droit de 6 %.

En raison de l'augmentation des droits de douane, la société a revu à la baisse ses prévisions de résultat d'exploitation pour les ventes de motos, les ramenant de 7 à 9 % en 2021 à 6 à 8 %.

Sur une base ajustée, Harley a gagné 1,41 $ par action au cours du trimestre, dépassant l'estimation moyenne des analystes qui était de 1,17 $ par action, selon les données IBES de Refinitiv.