Cet été, M. Bezos, 57 ans, remettra les clés du plus grand détaillant en ligne du monde à Andy Jassy, responsable de sa division "cloud" Amazon Web Services, connue sous le nom d'AWS. L'annonce faite mardi met un terme à une longue controverse sur l'identité du successeur de la deuxième personne la plus riche du monde à la tête de l'entreprise.
M. Bezos met fin à son rôle de PDG sur une bonne note : l'entreprise qu'il a créée en tant que libraire sur Internet il y a 27 ans est aujourd'hui l'une des sociétés les plus précieuses au monde et a enregistré trois bénéfices record consécutifs après avoir subi des pertes au cours des décennies précédentes. Mardi, Amazon a annoncé des ventes trimestrielles supérieures à 100 milliards de dollars pour la première fois.
M. Jassy, 53 ans, a rejoint Amazon en 1997 après la Harvard Business School. Il a fondé AWS et l'a fait évoluer vers une plateforme de cloud computing utilisée par des millions de clients, selon le site Web de la société. Il était un candidat évident pour le poste de direction depuis qu'Amazon a créé, il y a plusieurs années, deux postes de PDG qui rendent compte à Bezos, l'autre étant occupé par Jeff Wilke, PDG des produits de consommation, récemment retraité.
Tom Johnson, directeur de la transformation de la société mondiale de marketing Mindshare, a déclaré que la promotion de Jassy soulignait le caractère central de l'activité d'hébergement Web dans la stratégie d'Amazon.
"L'expérience de Jassy dans la direction d'AWS montre à quel point ces services sont au cœur de la stratégie commerciale d'Amazon. Il sera intéressant de voir comment cela affectera leur stratégie et comment ils équilibreront cette priorité avec une activité publicitaire croissante et le mastodonte du commerce", a-t-il déclaré.
M. Jassy est connu pour sa compréhension des détails très techniques et a régulièrement critiqué l'acteur historique Oracle Corp et son rival Microsoft Corp, qu'AWS continue de dépasser en termes de ventes. Bezos a fait moins de remarques publiques sur les concurrents.
Sous la direction de M. Jassy, l'activité "cloud" d'Amazon a signé des contrats avec des clients importants tels que Verizon, McDonald's et Honeywell. Les startups de la Silicon Valley s'appuient depuis longtemps sur AWS, et le chiffre d'affaires annuel de la division a augmenté de 37% en 2019 et de 30% en 2020, contribuant à cimenter sa position de leader du marché.
Un contrat qu'AWS n'a pas réussi à remporter est le projet "JEDI" de 10 milliards de dollars du Pentagone, qui a été attribué à Microsoft.
M. Jassy a cherché à conférer une aura de rock-star aux discours d'ouverture de la conférence annuelle d'AWS à Las Vegas, s'exprimant devant plus de 60 000 participants en 2019 après avoir été précédé d'une musique entraînante.
Bezos, qui s'est déjà concentré sur d'autres entreprises personnelles dans le passé, a déclaré dans une note aux employés publiée sur le site Web d'Amazon : "En tant que président exécutif, je resterai engagé dans les initiatives importantes d'Amazon, mais j'aurai également le temps et l'énergie dont j'ai besoin pour me concentrer sur le Day 1 Fund, le Bezos Earth Fund, Blue Origin, le Washington Post et mes autres passions." Blue Origin est la société spatiale de Bezos.
Il a ajouté : "Je n'ai jamais eu autant d'énergie, et il ne s'agit pas de prendre sa retraite."
Le directeur financier Brian Olsavsky a déclaré lors d'un appel avec les analystes que Bezos travaillerait sur "les grandes questions de porte à sens unique", telles que les acquisitions et d'autres stratégies où il y a un coût élevé à inverser le cours.
BAISSE DES DÉPENSES DE COVID
Le chiffre d'affaires net d'Amazon a atteint 125,6 milliards de dollars, les consommateurs se tournant vers le plus grand détaillant en ligne du monde pour leurs achats de Noël, dépassant ainsi les estimations des analystes qui tablaient sur 119,7 milliards de dollars, selon les données IBES de Refinitiv.
Les actions d'Amazon ont augmenté de moins de 1 % après les heures de négociation.
La division AWS de Jassy, traditionnellement un point fort, a été légèrement inférieure aux attentes au quatrième trimestre. Alors que la division informatique en nuage a récemment annoncé des accords avec ViacomCBS, le groupe BMW et d'autres, elle a affiché un revenu de 12,7 milliards de dollars, inférieur aux 12,8 milliards de dollars estimés par les analystes.
Amazon a déclaré qu'elle ne désignait pas pour l'instant un remplaçant de Jassy pour AWS.
Entre-temps, le commerce électronique d'Amazon n'a jamais été aussi important. Depuis le début de l'épidémie de coronavirus aux États-Unis, les consommateurs se sont tournés vers Amazon pour se faire livrer des produits de première nécessité et des fournitures médicales. Alors que les magasins de briques et de mortiers ont fermé leurs portes, Amazon a recruté plus de 400 000 travailleurs supplémentaires pour répondre à la demande.
Cela a placé l'entreprise de Seattle au centre du tumulte du travail. Plus de 19 000 personnes ont contracté le COVID-19 en septembre, et certains employés ont protesté et exigé la fermeture des installations. D'autres, à l'entrepôt Amazon de Bessemer, en Alabama, cherchent à être les premiers de l'entreprise à se syndiquer aux États-Unis, une élection devant débuter la semaine prochaine.
M. Olsavsky a déclaré aux journalistes lors d'une conférence téléphonique que les coûts associés à la pandémie au premier trimestre devraient s'élever à 2 milliards de dollars, contre 4 milliards de dollars au quatrième trimestre, en raison de la diminution du volume des achats. La société a pris toute une série de précautions COVID-19 et a écrit à des responsables gouvernementaux - dont le président des États-Unis Joe Biden - pour leur dire qu'elle était prête à proposer des vaccins à son personnel.
Le déplacement de l'événement marketing d'Amazon, le Prime Day, qui a lieu habituellement en juillet, vers le mois d'octobre, a permis d'augmenter le chiffre d'affaires, prolongeant ainsi la période des achats de Noël.
Le chiffre d'affaires net pour le trimestre en cours devrait se situer entre 100 et 106 milliards de dollars.
