L’opération avait été évoquée en octobre dernier, mais c’est cette semaine qu’elle a été officialisée : le fonds de private equity Terra Firma rachète Rete Rinnovabile au groupe énergétique italien Terna SpA pour 641 millions d’euros. Cette société spécialisée dans l’énergie solaire photovoltaïque vient compléter un portefeuille déjà fourni dans le domaine des énergies propres, avec notamment Infinis, Novera Energy et EverPower Wind.

Au passage, Guy Hands peut se féliciter d’avoir signé la plus grosse opération en Europe dans le secteur du solaire. Rete Rinnovabile n’a en effet rien d’une PME régionale : il s’agit d’un opérateur à la tête de 62 centrales photovoltaïques, porteur d’une capacité installée de 144 mégawatts et présent dans 11 régions italiennes.

« Rete est une jeune et très compétente société spécialisée dans les énergies renouvelables, positionnée sur l’un des plus prometteurs marchés européens. C’est déjà l’une des plus grandes en Italie, et nous pensons qu’elle a le potentiel pour devenir une des plus importantes en Europe », a assuré Guy Hands, depuis ses bureaux de Guernesey.

Il y a un mois à peine, notre baron avait prévenu qu’il allait mener une offensive dans les énergies renouvelables : il a tenu parole. Convaincu du potentiel de ce secteur, trop longtemps sous-valorisé, le milliardaire britannique a fait de l’explosion du prix du baril de pétrole le déclencheur d’une nouvelle vague d’achats, qui ne devrait donc pas s’arrêter là.

Selon lui, avoir le contrôle sur la fourniture d’énergie va devenir un enjeu capital dans les années à venir. Avec la raréfaction de l’or noir et le discrédit jeté sur l’atome, les énergies renouvelables voient s’ouvrir un boulevard devant elles. Encore faut-il avoir les reins assez solides pour pouvoir miser sur un secteur qui nécessite encore de lourds investissements...