Wall Street s'inscrit en baisse jeudi pour la troisième séance consécutive, pénalisée par les inquiétudes portant sur la santé financière et les niveaux de dette des pays d'Europe du Sud.

En toute fin de matinée, le Dow Jones recule de 0,9% à 10.769,8 points, tandis que le Nasdaq cède 1,2% à 2371,9 points.

'Les investisseurs doutent de la capacité de la Grèce à mettre en oeuvre les plans de restrictions budgétaires suffisants pour réduire massivement le déficit budgétaire au cours des années à venir, les tensions sociales et politiques étant très fortes', souligne un analyste.

Aux Etats-Unis, les inscriptions hebdomadaires au chômage ont diminué lors de la semaine du 1er mai, à 444.000 contre 451.000 la semaine précédente, alors que les économistes attendaient en moyenne 440.000 inscriptions au chômage.

Quant aux gains de productivité, ils sont estimés à 3,6% pour le premier trimestre, marquant ainsi un net ralentissement par rapport à la hausse de 6,3% enregistrée au trimestre précédent.

La prudence des investisseurs est également alimentée par les chiffres de ventes mensuels publiés par les groupes de distribution.

Gap lâche plus de 4% après avoir fait état jeudi de ventes stables pour le mois d'avril en comparaison annuelle.

Target se replie de 0,1%, alors que ses ventes ont reculé de 5,9% au cours du mois d'avril à périmètre comparable.

Dans le reste de l'actualité, Sara Lee décroche de 3% après avoir vu ses comptes basculer dans le rouge au premier trimestre en raison d'une lourde charge fiscale liée au rapatriement de bénéfices réalisés à l'étranger.

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