Par Asif Shahzad et Gibran Naiyyar Peshimam

ISLAMABAD (Reuters) - La plus haute cour du Pakistan entendra mercredi l'équipe juridique du Premier ministre Imran Khan défendre sa tentative de bloquer une tentative de l'opposition de l'évincer, une décision que ses détracteurs jugent inconstitutionnelle et qui a ouvert une nouvelle phase d'agitation politique.

Khan, une ancienne star du cricket, a perdu sa majorité parlementaire la semaine dernière et faisait face à un vote de défiance déposé par l'opposition qu'il devait perdre dimanche.

Mais le vice-président du parlement, un membre du parti de Khan, a rejeté la motion, jugeant qu'elle faisait partie d'une conspiration étrangère et qu'elle était inconstitutionnelle. Khan a alors dissous le parlement.

Cette impasse a plongé ce pays de 220 millions d'habitants, doté de l'arme nucléaire et dirigé par l'armée pendant de longues périodes depuis l'indépendance en 1947, dans une véritable crise constitutionnelle.

L'opposition a contesté la décision de bloquer le vote devant la Cour suprême, qui a commencé à délibérer sur l'affaire lundi. Mercredi, la Cour entendra les avocats du parti de Khan, le Pakistan Tehreek-e-Insaf.

Le panel de cinq juges de la Cour suprême n'a pas dit quand il rendrait sa décision. Elle pourrait ordonner la reconstitution du parlement, convoquer de nouvelles élections ou interdire à Khan d'accéder au pouvoir s'il est reconnu avoir violé la constitution.

Elle pourrait également décider qu'elle ne peut pas intervenir dans les affaires parlementaires.

L'armée pakistanaise est confrontée aux appels croissants de l'opposition à peser sur la légitimité des plaintes de Khan concernant un complot étranger contre lui, orchestré selon lui par les États-Unis.

Les États-Unis ont rejeté l'accusation.

Un haut dirigeant de l'opposition, Maryam Nawaz, a déclaré que l'armée devrait clarifier si elle avait dit à une réunion de sécurité de haut niveau que les États-Unis avaient conspiré avec l'opposition pour renverser son gouvernement, comme Khan l'a affirmé.

"Imran Khan a utilisé le Comité de sécurité nationale pour ses gains politiques", a-t-elle déclaré tard mardi.

L'armée pakistanaise n'a ni confirmé ni démenti l'accusation de Khan, mais un fonctionnaire ayant connaissance de la question, qui a refusé d'être identifié, a déclaré à Reuters mardi que les agences de sécurité n'avaient pas trouvé de preuves crédibles pour confirmer la plainte de Khan concernant une conspiration .

L'armée est intervenue pour destituer des gouvernements civils et prendre le pouvoir à trois reprises, invoquant la nécessité de mettre fin à l'incertitude politique, bien qu'elle affirme ne pas être impliquée dans la politique.

(Cette histoire est refaite pour corriger l'orthographe dans le premier paragraphe)