Le plan, dévoilé par le Premier ministre Boris Johnson la semaine dernière, vise à dissuader les migrants qui effectuent des traversées illégales en bateau vers la Grande-Bretagne depuis la France. Il a suscité de vives critiques de la part des opposants politiques et des militants.
Dans un échange de lettres avec Patel, le haut fonctionnaire du Home Office a souligné l'incertitude quant à la valeur du programme pour le contribuable.
Le gouvernement a déclaré qu'il contribuerait un montant initial de 120 millions de livres (156 millions de dollars) au programme.
"Je ne pense pas que l'on puisse obtenir des preuves suffisantes pour démontrer que la politique aura un effet dissuasif suffisamment important pour que la politique soit rentable", a déclaré Matthew Rycroft, secrétaire permanent du Home Office.
Patel ]a reconnu les préoccupations, mais a déclaré qu'elle était convaincue que si aucune mesure n'était prise pour mettre fin aux traversées, les coûts monétaires et les pertes de vie parmi ceux qui tentent de naviguer dans le canal de navigation très fréquenté augmenteraient.
"Il serait donc imprudent, à mon avis, en tant que ministre de l'Intérieur, de laisser l'absence de modélisation quantifiable et dynamique ... retarder la mise en œuvre d'une politique qui, selon nous, réduira l'immigration illégale, sauvera des vies et, en fin de compte, brisera le modèle économique des gangs de passeurs", a-t-elle écrit.
L'année dernière, plus de 28 000 migrants et réfugiés ont fait la traversée de l'Europe continentale vers la Grande-Bretagne, une fraction du nombre de ceux qui arrivent dans d'autres pays européens, mais suffisamment pour que l'immigration reste un sujet politiquement sensible chez certains électeurs.
Les inquiétudes concernant l'immigration ont été un facteur important dans le vote du Brexit en 2016, et Johnson a été mis sous pression pour tenir sa promesse de "reprendre le contrôle" des frontières de la Grande-Bretagne.
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