La Grande-Bretagne a déclaré mercredi qu'elle avait saisi un avion lié à un milliardaire russe dans le cadre de nouvelles sanctions en matière d'aviation qui donnent aux autorités le pouvoir de détenir tout avion russe et d'interdire les exportations de biens liés à l'aviation ou à l'espace vers la Russie.

Les mesures visant à renforcer l'action contre les avions russes signifient que tout vol ou atterrissage au Royaume-Uni constitue une infraction pénale.

L'interdiction inclut tout aéronef appartenant, exploité ou affrété par toute personne liée à la Russie ou à des individus ou entités désignés, et comprendra le pouvoir de détenir tout aéronef appartenant à des personnes liées à la Russie, a déclaré le Foreign Office dans un communiqué.

Le ministre des transports Grant Shapps a déclaré qu'un avion avait déjà été mis en fourrière à l'aéroport de Farnborough, dans le sud de l'Angleterre, pendant que des enquêtes complémentaires étaient menées.

Une source gouvernementale britannique a déclaré que le jet privé était lié à Eugene Shvidler, un associé d'affaires milliardaire de Roman Abramovich, le propriétaire du club de football de Chelsea. Shvidler n'a pas pu être joint immédiatement pour un commentaire.

"Nous savons que ce n'est pas une société russe qui détient l'avion, il s'agit plutôt d'un avion immatriculé au Luxembourg. Nous procédons à des vérifications supplémentaires avant de le libérer", a déclaré M. Shapps à la radio LBC.

Le ministère des transports a déclaré qu'il travaillait avec l'Autorité de l'aviation civile pour clarifier les détails du jet qui est enregistré auprès de Global Jet Luxembourg.

"Interdire les avions battant pavillon russe au Royaume-Uni et faire de leur vol une infraction pénale infligera davantage de douleur économique à la Russie et à ceux qui sont proches du Kremlin", a déclaré la ministre des Affaires étrangères, Liz Truss.

Le ministère des affaires étrangères a déclaré qu'il déposerait mercredi une nouvelle législation pour mettre en œuvre ces mesures, qui incluent également le pouvoir de retirer du registre britannique des aéronefs tout aéronef appartenant à des individus et entités russes sanctionnés.

Les nouvelles sanctions empêcheront également les exportations liées à l'aviation et à l'espace, y compris l'assurance et la réassurance.

Cela signifie que la couverture sera retirée sur les polices existantes et que les assureurs et réassureurs basés en Grande-Bretagne seront incapables de payer les sinistres sur les polices existantes dans ces secteurs, selon la déclaration. (Reportage de William James, Elizabeth Piper et Michael Holden ; Montage de Clarence Fernandez, Shri Navaratnam, Elaine Hardcastle)