La semaine dernière, l'organisme de surveillance de la concurrence australien a averti que les États du sud du pays risquaient de connaître une pénurie d'approvisionnement en gaz en 2023, et le ministre de l'Énergie Chris Bowen et ses homologues des États doivent discuter de la question lors d'une réunion vendredi.

Avant la réunion, Squadron Energy, du milliardaire minier Andrew Forrest, a écrit aux ministres de l'énergie cette semaine pour proposer d'accélérer le développement du terminal d'importation de gaz naturel liquéfié (GNL) qu'il construit en Nouvelle-Galles du Sud, en disant qu'il pourrait être prêt à la mi-2023 si une entité gouvernementale acceptait d'utiliser le terminal pour garantir l'approvisionnement en gaz, a déclaré jeudi un porte-parole de Squadron.

L'Australian Energy Market Operator a déclaré que le terminal d'importation de GNL de Squadron à Port Kembla serait essentiel pour renforcer l'approvisionnement en gaz de l'État le plus peuplé d'Australie, mais Squadron n'a pas réussi jusqu'à présent à recruter suffisamment de clients pour que le projet soit mené à bien.

La société a essayé de convaincre les principaux détaillants en énergie du pays, dont Origin Energy, d'utiliser le terminal de Port Kembla pour importer du gaz, mais seul le détaillant n°3 EnergyAustralia a signé jusqu'à présent.

En réponse à la proposition de Squadron, le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud a toutefois déclaré que l'entreprise devrait pouvoir trouver des clients pour son projet de GNL sur le marché, et non compter sur l'aide du gouvernement.

"Étant donné le fort intérêt des clients commerciaux et industriels pour des approvisionnements en gaz stables et abordables, il semblerait qu'il y ait d'importantes opportunités de marché existantes pour Squadron Energy afin de respecter ses engagements d'approvisionnement minimum pour aller de l'avant avec son projet de Port Kembla", a déclaré un porte-parole du département de la planification et de l'environnement de la Nouvelle-Galles du Sud dans une réponse par courriel à une demande de Reuters.

Squadron n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Origin a déclaré qu'elle ne s'était pas engagée à utiliser le terminal GNL parce qu'elle pouvait s'approvisionner en gaz à moindre coût ailleurs.

"La raison pour laquelle nous n'avons pas conclu d'accord à ce jour est qu'il existe des sources d'approvisionnement en gaz domestique moins chères et que celles-ci offrent la meilleure chance de maintenir les prix du gaz à un niveau plus bas pour nos clients", a déclaré un porte-parole d'Origin.