Washington (awp/afp) - L'activité économique dans la région de Chicago a légèrement ralenti en janvier pour s'établir à 65,7 points pour 67,8 points (chiffre révisé) en décembre, selon l'indice des directeurs d'achats de l'association ISM publié mercredi.
Elle reste toutefois supérieure aux attentes des analystes qui tablaient sur un ralentissement plus prononcé à 61 points.
L'ISM de Chicago, qui est considéré comme un bon baromètre économique de l'ensemble du pays, se maintient ainsi pour le 23e mois consécutif au-dessus du seuil de 50 points qui délimite la frontière entre contraction et progression de l'activité.
L'ISM a également indiqué que le chiffre de janvier est au-dessus de la moyenne du deuxième semestre de l'an dernier qui est de 63,7 points. La composante emploi est également au plus haut depuis près de six ans.
"Les entreprises ont fait part d'un rythme un peu plus lent à la fois pour les nouvelles commandes et la production en janvier", indique l'ISM.
Les pressions inflationnistes au niveau de la production sont également au plus haut depuis septembre avec notamment des hausses de prix dans l'acier, le bois et les résines.
"Les chiffres officiels pour le premier trimestre sont généralement plus faibles que la réalité et notre enquête suggère que, malgré une petite inflexion, l'optimisme au sein des entreprises reste solide. Il s'agit du meilleur chiffre pour un mois de janvier en 7 ans", a souligné Jamie Satchi, économiste pour chez MNI Indicators.
"Mais les pressions inflationnistes restent fortes et ne montrent pas de signes d'atténuation, ce qui devrait être au premier rang des préoccupations de la Fed", a-t-il ajouté.
La banque centrale américaine doit rendre mercredi après-midi une décision sur ses taux directeurs mais les marchés ne s'attendent pas à un relèvement lors de cette réunion qui sera la dernière présidée par Janet Yellen.
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