Washington (awp/afp) - Le moral des ménages américains s'est légèrement érodé en juillet par rapport en juin, reflétant leurs inquiétudes liées aux tensions commerciales, selon les résultats définitifs de l'enquête mensuelle de l'Université du Michigan publiés vendredi.

Après 98,2 points en juin, l'indice de confiance établi sur la base de cette enquête a glissé à 97,9. Début juillet, pour la première estimation du mois, l'enquête avait été plus pessimiste faisant descendre le baromètre à 97,1 points.

Les analystes s'attendaient à ce qu'il reste à ce niveau.

En dépit des attentes d'une plus forte inflation et de taux d'intérêt plus hauts au cours de l'année, les consommateurs ont conservé un niveau élevé de confiance du fait des perspectives positives pour le marché de l'emploi et les revenus", a affirmé a commenté Richard Curtin, l'économiste en chef, dans un communiqué.

"Ce mélange d'attentes à la fois positives et négatives est similaire à ce qu'on a pu voir au cours des périodes d'expansion précédentes et cela va perdurer tant que la hausse de l'inflation et des taux d'intérêt restent modestes", a-t-il ajouté.

"Ce qui est unique, en revanche, dans la situation actuelle, c'est l'impact potentiel des tarifs douaniers sur l'économie du pays", a poursuivi l'économiste qui estime que "l'inquiétude à propos des droits de douane a fortement progressé dans l'enquête de juillet".

Parmi tous les ménages interrogés, 35% ont spontanément cité les tarifs douaniers comme ayant un impact potentiellement négatif sur l'économie, contre 21% en juillet.

Ces inquiétudes "pourraient vite disparaître" si les problèmes commerciaux "avec l'Europe trouvent une solution rapide et sont immédiatement suivis par des accords avec la Chine, le Canada et le Mexique", ajoute l'enquête.

L'administration Trump a pris ces derniers mois une série de mesures protectionnistes: taxes douanières de 25% sur les importations d'acier et de 10% sur celles d'aluminium, taxes de 25% sur 50 milliards de marchandises chinoises.

Entre Washington et Bruxelles, les tensions ont semblé s'apaiser avec l'annonce d'un accord de principe entre les deux partenaires commerciaux sur un abaissement des droits sur les produits industriels et des achats supplémentaires de soja américain par les Européens.

afp/al