Washington (awp/afp) - L'activité manufacturière de la région de Philadelphie a continué à progresser en avril alors que les analystes prévoyaient un ralentissement de sa croissance, selon l'indice de l'antenne locale de la Réserve fédérale (Fed) publié jeudi.

L'indicateur s'est établi à 23,2 points, contre 22,3 en mars, alors que les analystes tablaient sur une légère baisse, à 21 points.

L'indice mesure la perception des industriels de la troisième région plus importante de la Réserve fédérale sur la conjoncture à travers l'activité de leur entreprise.

Près de 37% des industriels ont rapporté une accélération de leur activité ce mois-ci alors que 14% ont relevé un ralentissement.

Mais même si l'indice général s'est amélioré, celui des commandes et des livraisons a un peu ralenti tandis que les entreprises ont aussi signalé des prix plus forts à payer comme à facturer. L'optimisme reste de mise pour les six prochains mois, précise l'enquête mensuelle. Il a pourtant reculé un peu à 40,7 points contre 47,9 le mois d'avant.

"C'est sans doute un reflet de l'incertitude du secteur manufacturier due à la rhétorique anti-commerce", ont commenté les analystes de Barclays Research dans une note.

Sur le front de l'emploi, les entreprises sont bien plus nombreuses (31%) à embaucher davantage qu'à réduire leurs effectifs (4%). La composante emploi de l'indice a grimpé de deux points à 27,1 points, son plus haut niveau en six mois.

La moyenne hebdomadaire des heures travaillées a aussi augmenté.

L'enquête a par ailleurs interrogé les entrepreneurs sur leurs perspectives d'investissement en 2018 et 53% d'entre eux ont indiqué qu'ils allaient augmenter tandis que 19% ont affirmé que leurs investissements allaient se réduire.

afp/rp