Par * Ventes des principaux constructeurs inférieures aux attentes
* Vacances de Thanksgiving tardives et mauvais temps ont pesé
* Ventes du secteur en 2014 jusqu'à 16,5 mlns de véhicules
* Hausse de 7,6% des ventes automobiles américaines en 2013 (actualisé avec résultats définitifs, résultats de Hyundai/Kia, cours de clôture des titres)
par Bernie Woodall et Ben Klayman
DETROIT, 3 janvier (Reuters) - Les principaux constructeurs automobiles présents aux Etats-Unis ont fait état de ventes inférieures aux attentes en décembre, mais ils ont renoué sur l'année avec des niveaux de commercialisation de véhicules inédits depuis la récession.
Mais les mauvaises performances de décembre ne signifient pas que l'année 2014 sera difficile, plusieurs analystes et responsables du secteur estimant que l'industrie automobile continuera à croître plus vite que le reste de l'économie comme cela a été le cas depuis la récession de 2007-2009.
Outre les week-ends tardif de Thanksgiving, les ventes du mois de décembre ont été affectées par les tempêtes de neige et de temps glacial qui a incité les acheteurs à rester chez eux.
Les ventes du secteur sur l'année 2013 ont totalisé 15,6 millions de véhicules, en hausse de 7,6% par rapport à 2012, tandis qu'en décembre, elles n'ont progressé que de 0,3%.
En rythme annualisé, les ventes de décembre ont atteint 15,4 millions de véhicules en décembre, en net retrait par rapport aux 16 millions attendus par les économistes interrogés par Thomson Reuters. Ces chiffres sont d'autant plus décevants que les ventes de décembre sont traditionnellement élevées.
Reste que pour l'ensemble de 2013, les ventes du secteur sont en hausse de 50% par rapport au creux de 10,4 millions de 2009, au plus fort de la crise. L'année 2013 a été la meilleure depuis 2007 lorsque les ventes avaient atteint 16,1 millions.
Alors que certains économistes et analystes tablent sur une augmentation des ventes en 2014, à un niveau situé entre 16 millions et 16,5 millions de véhicules, ils redoutent une concurrence de plus en plus vive, ce qui pourrait déboucher sur des offres promotionnelles de plus en plus agressives qui auraient un impact négatif sur les bénéfices des constructeurs.
Ford a affiché la plus forte augmentation de sa part du marché américain sur l'ensemble de l'année, à 15,9%, en hausse de quatre dixièmes de point.
GM SANCTIONNÉ EN BOURSE
De son côté, Chrysler a vu sa part de marché augmenter de deux dixièmes de point à 11,3%, tandis que celle de GM a stagné à 17,9%. Les plus gros perdants ont été Kia et sa maison mère Hyundai Motor qui ont abandonné, respectivement, quatre dixièmes et trois dixièmes de point, à 3,4% et 4,6%.
Dans le détail pour le mois de décembre, General Motors a vu ses ventes diminuer nettement, avec un recul de 6% à 230.147 unités, alors que les analystes anticipaient une très légère amélioration. GM a d'ailleurs été sanctionné en Bourse vendredi, son titre ayant affiché un repli de 3,4%.
Chez Ford, les ventes ont au contraire augmenté de 2% à 218.058 véhicules, un niveau là encore inférieur aux attentes. Son titre a néanmoins progressé de 0,45% à Wall Street.
Les ventes de Toyota ont quant à elles reculé de 1,7% alors que les analystes prévoyaient une légère hausse.
Chrysler, dont Fiat vient d'annoncer le rachat intégral, a vu ses ventes bondir de 6% à 161.007, mais cette performance s'est elle aussi révélée inférieure aux attentes.
Honda Motor a vu ses ventes augmenter de 2%, également en retrait par rapport aux attentes de analystes.
Nissan Motor a enregistré une hausse de 10,5% de ses ventes, permettant au constructeur nippon de réaliser la plus belle performance de son histoire aux Etats-Unis. Hyundai et Kia ont dit avoir également vendu moins que prévu.
Mercedes-Benz de Daimler a réalisé les plus fortes ventes sur le segment des voitures de luxe, devant BMW , avec 312.534 véhicules contre 309.280.
Tableau détaillé des ventes automobiles américaines: (Bernie Woodall et Ben Klayman, Nicolas Delame et Juliette Rouillon pour le service français)
