WASHINGTON, 12 juin (Reuters) - Un groupe de sénateurs démocrates et républicains a annoncé dimanche un accord de principe sur plusieurs mesures de renforcement du contrôle des armes à feu aux Etats-Unis, en réaction aux tueries de Buffalo et d'Uvalde le mois dernier.
Le projet est appuyé publiquement par dix sénateurs républicains, soit un nombre suffisant pour éviter toute manoeuvre d'obstruction parlementaire.
Il soutient l'adoption d'une législation dite du "drapeau rouge" dans les Etats, qui permet de confisquer les armes d'une personne jugée dangereuse pour elle-même ou la société, un contrôle accru des antécédents pour les acheteurs de moins de 21 ans et des sanctions contre la pratique dite de "l'achat de paille", consistant à acquérir une arme pour le compte d'une personne qui n'en a pas le droit.
Le texte ne s'aventure pas au-delà, en fixant d'autres limites, comme le relèvement à 21 ans de l'âge légal pour acquérir un fusil semi-automatique ou le durcissement des règles sur l'achat des fusils d'assaut, que préconisent le président Joe Biden et les démocrates.
Cet accord est le fruit de négociations entamées au Congrès après le choc provoqué dans l'opinion publique par le meurtre de dix Afro-Américains dans un supermarché de Buffalo (New York) et de 19 enfants et deux enseignantes dans une école d'Uvalde (Texas).
UNE "BONNE PREMIÈRE ÉTAPE"
Son annonce survient au lendemain de manifestations en faveur d'un contrôle accru des armes à feu qui ont rassemblé des dizaines de milliers de personnes à Washington et dans de nombreuses villes du pays.
Le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a qualifié dans un communiqué le projet de "bonne première étape" qui "limitera la possibilité pour de potentiels tueurs de masse de se procurer rapidement des fusils d'assaut en établissant une procédure de vérification des antécédents pour les acheteurs d'armes de moins de 21 ans".
"Notre plan sauve des vies tout en protégeant les droits constitutionnels des Américains", ont souligné pour leur part les sénateurs démocrate Chris Murphy et républicain John Cornyn dans un communiqué, par allusion au second amendement de la loi fondamentale américaine qui garantit le droit de tout citoyen à posséder et porter une arme.
La National Rifle Association, l'influent lobby américain des armes à feu étroitement lié au Parti républicain, s'oppose avec vigueur au durcissement du contrôle des armes à feu depuis des décennies au nom de la Constitution.
Le Sénat américain est actuellement divisé à parts égales, avec 50 démocrates et 50 républicains, la voix de la vice-présidente Kamala Harris devenant décisive en cas de blocage. Une proposition de loi doit obtenir le soutien d'au moins 60 sénateurs pour surmonter la procédure d'obstruction connue sous le nom de "filibustering". (Reportage Richard Cowan à Washington, Brendan O'Brien à Chicago; version française Jean-Stéphane Brosse)
