par Arshad Mohammed et Jonathan Allen

WASHINGTON, 30 janvier (Reuters) - Le département d'Etat américain a reconnu vendredi pour la première fois que les responsables des services de renseignement étaient dans le vrai quand ils disaient qu'au moins 22 courriels envoyés par la messagerie personnelle de Hillary Clinton contenaient certains des secrets d'Etat les plus "sensibles".

Ces 22 courriels, qui datent du temps où Hillary Clinton était secrétaire d'Etat, ne seront pas rendus publics dans la mesure où les informations qu'ils renferment sont classées "top secret", a expliqué le porte-parole du département d'Etat, John Kirby.

Cette annonce a été faite à trois jours du caucus de l'Iowa, toute première étape du processus des primaires en vue de la présidentielle du 8 novembre. Hillary Clinton, qui brigue l'investiture du Parti démocrate, est donnée dans cet Etat, lors du caucus du 1er février, au coude à coude avec le sénateur du Vermont Bernie Sanders, incarnation de l'aile gauche du parti.

"Ces documents n'étaient pas estampillés 'classés secrets' au moment où ils ont été envoyés", a dit Kirby, ajoutant que le département d'Etat cherchait à déterminer si les informations contenues à l'intérieur étaient ou non 'classées' au moment où elles ont transité par le compte mail privé de Hillary Clinton. (Eric Faye pour le service français)