Le juge Arthur Engoron du tribunal de l'État de New York à Manhattan a donné raison à la procureure générale Letitia James en ordonnant à Trump, à son fils Donald Trump Jr et à sa fille Ivanka Trump de témoigner.
Engoron a déclaré que Mme James avait "clairement le droit" de délivrer ses assignations et d'interroger les Trump après avoir découvert "de nombreuses preuves d'une possible fraude financière".
Ne pas délivrer d'assignation à comparaître "aurait été un manquement flagrant au devoir", a écrit Mme Engoron.
"Aujourd'hui, la justice a prévalu", a déclaré M. James dans une déclaration. "Personne ne sera autorisé à s'opposer à la poursuite de la justice, quelle que soit sa puissance. Personne n'est au-dessus de la loi".
La décision fait suite à une audience de deux heures au cours de laquelle les avocats des Trump ont accusé Mme James de contourner les droits constitutionnels de leurs clients en cherchant à obtenir un témoignage qu'elle pourrait ensuite utiliser contre eux dans une enquête criminelle parallèle.
L'avocate de Trump, Alina Habba, a accusé Mme James de "poursuites sélectives et d'une mauvaise conduite des procureurs que ce pays n'a jamais vue", citant ce qu'elle a appelé le "mépris vil" du procureur général démocrate pour Trump, un républicain.
"S'il n'était pas ce qu'il est, elle ne ferait pas cela", a déclaré Mme Habba. "Ce tribunal peut aider à arrêter ce cirque".
Dans une déclaration publiée plus tard dans la journée de jeudi, Trump a qualifié les accusations de fausses et a accusé James d'avoir un agenda politique en le ciblant, lui et sa famille.
"C'est la continuation de la plus grande chasse aux sorcières de l'histoire - et n'oubliez pas que je ne peux pas obtenir une audience équitable à New York en raison de la haine que me vouent les juges et le système judiciaire. Ce n'est pas possible !", a déclaré M. Trump dans sa déclaration.
Le mois dernier, Mme James a déclaré que son enquête de près de trois ans sur la Trump Organization avait mis au jour des preuves importantes de fraude possible https://www.reuters.com/world/us/ny-attorney-general-details-possible-fraud-donald-trumps-family-business-2022-01-19.
Elle a décrit ce qu'elle a appelé des déclarations trompeuses sur les valeurs de la marque Trump et de six propriétés, affirmant que la société pourrait avoir gonflé les valeurs immobilières pour obtenir des prêts bancaires et les avoir réduites pour réduire les factures d'impôts.
Les Trump n'ont pas été accusés d'actes criminels répréhensibles.
M. Engoron a refusé la demande des Trump de mettre l'affaire James en attente pendant que l'affaire criminelle, dirigée par le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, est en cours. James a rejoint cette enquête en mai dernier.
L'enquête criminelle, commencée par le prédécesseur de Bragg, Cyrus Vance, a abouti en juillet dernier à des accusations de fraude fiscale contre la Trump Organization et son directeur financier de longue date, Allen Weisselberg. Tous deux ont plaidé non coupable.
UN ARGUMENT QUI PASSE COMPLÈTEMENT À CÔTÉ DE LA RÉALITÉ
M. Engoron a déclaré que l'argument selon lequel M. James essayait de contourner les protections du grand jury, qui donneraient l'immunité aux Trump, en émettant des citations à comparaître au civil "passe complètement à côté de la plaque".
Il a déclaré que les Trumps pouvaient refuser de répondre aux questions, notant que l'autre fils adulte de Donald Trump, Eric Trump, a invoqué son droit constitutionnel contre l'auto-incrimination plus de 500 fois lorsque le bureau du procureur général l'a interrogé en 2020.
Le juge a également rejeté l'affirmation des Trumps selon laquelle les déclarations publiques parfois agressives de Mme James au sujet de l'enquête sur Donald Trump, y compris la promesse que "nous allons certainement le poursuivre en justice", illustraient le caractère "inapproprié" de son enquête.
Mme Engoron a déclaré que l'étincelle de l'enquête n'était pas l'aversion de Mme James pour l'ancien président, mais plutôt le témoignage au Congrès de Michael Cohen, l'ancien avocat personnel de Donald Trump, selon lequel les Trump "trafiquaient les livres".
Le juge a également noté les antécédents de Trump en matière d'enquêtes du bureau du procureur général, y compris les "règlements importants" avec les prédécesseurs de James concernant une université éponyme et une fondation caritative.
Trump poursuit en justice pour tenter d'arrêter l'enquête de James. Il n'a pas dit s'il allait se représenter à la présidence en 2024.
M. Engoron a rendu sa décision après que Mazars USA, le cabinet comptable de longue date de M. Trump, a décidé la semaine dernière de couper les ponts avec lui et la Trump Organization, affirmant qu'il ne pouvait plus se porter garant d'une décennie d'états financiers, bien qu'il n'ait trouvé aucune anomalie importante.
La Trump Organization a déclaré que les conclusions de Mazars ont effectivement rendu les enquêtes de James et Bragg "sans objet".
Le procureur général de Washington D.C. poursuit séparément la Trump Organization et le comité d'inauguration de Trump pour le détournement présumé de 1,1 million de dollars de fonds de charité. La date du procès a été fixée au 26 septembre jeudi.
