Par SINGAPOUR, 13 août (Reuters) - Thai Beverage a porté la semaine dernière sa participation dans Fraser and Neave de 24,1% à 26,2%, nouvelle escarmouche dans la bataille qui l'oppose à Heineken pour la conquête du brasseur Asia Pacific Breweries (APB).
ThaiBev, contrôlé par le milliardaire thaïlandais Charoen Sirivadhanabhakdi, veut devenir le premier actionnaire de F&N, convoitant son actif le plus intéressant, APB, le brasseur de la bière Tiger.
ThaiBev a confirmé à la Bourse de Singapour avoir acquis le 8 août quelque 29,52 millions d'actions F&N et relevé ainsi sa participation dans cette société à 26,2%.
Charoen est aux prises avec le brasseur néerlandais Heineken pour tirer parti de la présence d'APB dans les marchés à forte croissance d'Asie du sud-est.
Heineken veut prendre le contrôle total d'APB, dont la propriété est actuellement partagée entre le brasseur néerlandais, F&N, un conglomérat singapourien, et d'autres par le biais d'un faisceau de participations croisées.
F&N a accepté la semaine dernière de vendre à Heineken sa participation de 40% dans APB, opération évaluée à un peu plus de six milliards de dollars américains, minoritaires compris.
L'offre de 50 dollars de Singapour par action de Heineken, qui détient déjà 42% d'APB, a été acceptée par le conseil d'administration de F&N mais pas encore par les actionnaires.
ThaiBev et le japonais Kirin Holdings sont les deux premiers actionnaires de F&N.
En outre, Kindest Place, véhicule d'investissement contrôlé par le gendre de Charoen, a proposé de racheter la participation directe de 7,3% de F&N dans APB à raison de 55 dollars de Singapour par titre. En cas de succès, la participation de Kindest Place dans APB approcherait des 16%.
(Eveline Danubrata à Singapour et David Jones à Londres, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Natalie Huet)
