Ces dernières années, l'Union européenne a imposé plusieurs règles pour réguler les importations d'huile de palme après avoir conclu que sa culture entraînait une déforestation excessive, ce qui a soulevé un tollé de la part des principaux producteurs, l'Indonésie et la Malaisie.
Voici une chronologie des tensions croissantes entre les producteurs asiatiques d'huile de palme et l'UE à ce sujet.
5 AVRIL 2017
La Malaisie fait part de ses inquiétudes après que les législateurs de l'UE ont appelé à un contrôle accru des huiles de palme et autres huiles végétales utilisées dans les biocarburants, afin d'éviter que les objectifs de l'Union en matière de transports renouvelables pour l'après-2020 ne contribuent à la déforestation.
14 JUIN 2017
Les négociateurs de l'UE s'accordent pour supprimer progressivement l'utilisation de l'huile de palme dans les carburants pour les transports à partir de 2030. L'Indonésie, la Malaisie et la Thaïlande, qui produisent la majorité de l'huile de palme importée en Europe, avaient prévenu qu'elles prendraient des mesures de rétorsion contre ce qu'elles appelaient des mesures protectionnistes, si une interdiction était introduite.
3 NOVEMBRE 2017
L'Indonésie déclare qu'elle pourrait bloquer les importations de lait en poudre en provenance de l'UE si le bloc faisait avancer une résolution visant à restreindre les importations d'huile de palme.
16 AVRIL 2018
La chaîne de supermarchés britannique Iceland déclare qu'elle supprimera l'huile de palme de ses produits alimentaires de marque propre en raison des inquiétudes suscitées par la destruction des forêts tropicales. Le Conseil des pays producteurs d'huile de palme (CPOPC), dirigé par l'Indonésie et la Malaisie, affirme que les déclarations de l'Islande ont induit les consommateurs en erreur quant aux avantages environnementaux d'autres huiles végétales.
13 MARS 2019
La Commission européenne conclut que la culture de l'huile de palme entraîne une déforestation excessive et que l'utilisation de matières premières nocives pour les biocarburants, dont l'huile de palme, devrait être plafonnée jusqu'en 2023 et supprimée progressivement d'ici à 2030.
16 DÉCEMBRE 2019
L'Indonésie intente une action en justice auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) contre l'UE, estimant que les restrictions imposées par cette dernière aux biocarburants à base d'huile de palme sont injustes.
7 FÉVRIER 2020
L'Indonésie et la Malaisie accusent l'UE de discriminer l'huile de palme dans le cadre d'un projet visant à imposer de nouvelles limites aux niveaux de contaminants alimentaires connus sous le nom d'esters de 3-MCPD présents dans les huiles et les graisses raffinées. Le CPOPC remet en question la décision de l'UE d'imposer une limite inférieure pour l'huile de palme par rapport à d'autres huiles végétales.
17 JUILLET 2020
Le CPOPC propose de travailler avec la Commission européenne à l'élaboration de règles pour la politique d'approvisionnement alimentaire "de la ferme à la table" de l'UE visant à créer une chaîne d'approvisionnement durable.
19 JANVIER 2021
La Malaisie dépose une plainte auprès de l'OMC contre l'UE et ses États membres, la France et la Lituanie, pour avoir restreint les biocarburants à base d'huile de palme.
6 DÉCEMBRE 2022
L'UE adopte un nouveau règlement qui interdit la vente d'huile de palme et d'autres produits liés à la déforestation, à moins que les importateurs ne puissent prouver que la production de leurs produits spécifiques n'a pas endommagé les forêts.
9 JANVIER 2023
L'Indonésie et la Malaisie conviennent de travailler ensemble et de renforcer la coopération pour lutter contre la discrimination à l'égard de l'huile de palme.
12 JAN 2023
La Malaisie déclare qu'elle pourrait cesser d'exporter de l'huile de palme vers l'UE en réponse à la nouvelle réglementation sur la déforestation annoncée en décembre. L'ambassadeur de l'UE en Malaisie a déclaré que l'Union n'interdisait pas les importations d'huile de palme en provenance du pays et que la loi s'appliquait de la même manière aux produits de base fabriqués n'importe où, y compris dans les États membres de l'UE.
