Le gouvernement lituanien, quant à lui, a ordonné à la compagnie ferroviaire publique de ne pas signer de contrat avec un constructeur de ponts espagnol appartenant à la Chine, invoquant les "intérêts de sécurité nationale", a déclaré le porte-parole du premier ministre au Baltic News Service.

La Lituanie subit des pressions de la part de la Chine, qui revendique Taïwan, gouvernée démocratiquement, comme son propre territoire, afin qu'elle revienne sur une décision prise l'année dernière pour permettre à l'île d'ouvrir une ambassade de facto à Vilnius sous son propre nom.

Les représentations taïwanaises dans les autres pays, à l'exception du Somaliland non reconnu, portent le nom de Taipei, la capitale de Taïwan.

La Chine a rappelé son ambassadeur en Lituanie et dégradé les liens diplomatiques, et fait pression sur des entreprises comme le géant allemand des pièces automobiles Continental pour qu'elles cessent d'utiliser des composants fabriqués en Lituanie. Elle a également bloqué l'entrée en Chine de cargaisons lituaniennes.

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a fait référence à la pression exercée par la Chine sur Vilnius lors d'une conférence de presse conjointe avec la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock après une réunion à Washington et a promis de travailler avec Berlin et d'autres pays contre une telle "intimidation".

M. Blinken a déclaré que l'Allemagne et les États-Unis s'accordent sur l'importance d'une coordination transatlantique sur la Chine "car elle représente un défi important pour nos valeurs communes, pour les lois, les règles et les accords qui favorisent la stabilité, la prospérité et la liberté dans le monde entier."

"Nous sommes immédiatement préoccupés par les tentatives du gouvernement chinois d'intimider la Lituanie [...]. La Chine pousse les entreprises européennes et américaines à cesser de construire des produits avec des composants fabriqués en Lituanie, ou à risquer de perdre l'accès au marché chinois, tout cela parce que la Lituanie a choisi d'étendre sa coopération avec Taiwan."

L'économie lituanienne, basée sur l'exportation, compte des centaines d'entreprises qui fabriquent des produits tels que des meubles, des lasers, des aliments et des vêtements pour des multinationales qui vendent en Chine.

Le chef du bureau de représentation de Taiwan en Lituanie, Eric Huang, a déclaré que le fonds d'investissement stratégique serait financé par le fonds de développement national de Taiwan et soutenu par sa banque centrale.

"Nous allons établir le fonds dès que possible et nous espérons que cette année, nous aurons des résultats tangibles .... Je peux imaginer que les premières priorités seront les semi-conducteurs, le laser (et) la biotechnologie", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

Taiwan a redirigé vers son marché 120 conteneurs d'expédition en provenance de Lituanie bloqués par la Chine, et en prendra "autant que possible" d'autres, a déclaré M. Huang.

Taïwan va également accélérer son processus d'approbation pour les exportations lituaniennes de produits laitiers et de céréales vers Taïwan et cherchera à relier les entreprises lituaniennes aux chaînes d'approvisionnement taïwanaises, a-t-il dit.

L'intégration de l'industrie lituanienne du laser dans la fabrication de semi-conducteurs à Taiwan est une autre possibilité, a dit M. Huang.

Le vice-ministre taïwanais des Affaires étrangères, Tseng Hou-jen, a qualifié la pression chinoise sur la Lituanie de "disproportionnée".

"Les États-Unis et l'Union européenne font référence à Taïwan dans leurs documents officiels, et la Chine se tait", a-t-il déclaré. "L'action de la Chine semble avoir ciblé ce qu'elle perçoit comme un pays vulnérable, pour ses gains politiques. Mais céder n'est pas la meilleure façon de traiter avec des tyrans."