"L'ambassadeur des États-Unis auprès de la Fédération de Russie, John J. Sullivan, a terminé son mandat d'envoyé américain et a quitté Moscou aujourd'hui", a déclaré l'ambassade sur son site Web. Elle a précisé que Sullivan, qui avait été nommé à ce poste en 2019 par l'ancien président Donald Trump, avait occupé ce poste pendant près de trois ans.

Un responsable du département d'État américain a déclaré que Sullivan avait effectué "une durée de tournée typique pour les ambassadeurs américains en Russie."

"Le départ de l'ambassadeur Sullivan est planifié et fait partie d'une rotation diplomatique normale. Il a effectué un mandat complet en tant qu'ambassadeur des États-Unis en Russie, gérant l'une des relations bilatérales les plus critiques au monde pendant une période sans précédent", a déclaré le fonctionnaire, qui n'a pas souhaité être autrement identifié.

L'ambassade a déclaré que M. Sullivan prendrait sa retraite du service public, après une carrière qui s'étend sur quatre décennies et cinq présidents américains, y compris en tant que secrétaire d'État adjoint et à des postes de direction au sein des ministères de la Justice, de la Défense et du Commerce.

Il a déclaré qu'Elizabeth Rood, qui occupe le poste de chef de mission adjoint depuis juin, assumerait les fonctions de chargée d'affaires à l'ambassade de Moscou jusqu'à l'arrivée d'un successeur.

M. Sullivan était ambassadeur à Moscou lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février, qui a plongé les relations entre les États-Unis et la Russie à des niveaux jamais vus depuis la guerre froide.

Petit-fils loquace d'immigrés irlandais, M. Sullivan a déclaré à Reuters dans une interview en mars qu'il souhaitait rester en tant qu'ambassadeur pour défendre les Américains détenus en Russie, notamment la star du basket Brittney Griner et les anciens Marines Trevor Reed et Paul Whelan. Reed a été libéré en avril.

Il a déclaré qu'il avait dit à ses collègues à la maison "qu'ils allaient devoir utiliser un pied de biche pour me faire sortir d'ici parce que je ne partirai pas tant que... soit ils me jetteront dehors, soit le président dira simplement : "Écoute, tu dois rentrer à la maison"".

Alors que les relations se détérioraient, le successeur démocrate de Trump, Joe Biden, a décidé de retenir Sullivan, un avocat républicain de l'establishment qui ne parle pas russe mais dont l'affection pour la Russie remonte à son admiration d'enfance pour l'équipe de hockey soviétique.

Samedi, Sullivan a assisté aux funérailles du dernier dirigeant soviétique, Mikhail Gorbachev, à Moscou. Gorbatchev, qui a mis fin à la guerre froide sans effusion de sang mais n'a pas réussi à empêcher l'effondrement de l'Union soviétique, est décédé mardi à l'âge de 91 ans. Le dirigeant russe actuel, Vladimir Poutine, n'a pas assisté à l'événement commémoratif.

Le fonctionnaire du département d'État a déclaré que les États-Unis "continueraient à condamner sans équivoque la guerre agressive du Kremlin contre l'Ukraine et resteraient fermes dans leur engagement à soutenir la souveraineté et l'intégrité territoriale de l'Ukraine."

Le fonctionnaire a déclaré que Washington prévoyait d'annoncer le nom du prochain ambassadeur à Moscou "bientôt", mais a refusé de dire qui cela pourrait être.