(Actualisé avec des précisions, contexte, cours de Bourse actualisés)
NEW YORK, 24 septembre (Reuters) - Salix Pharmaceuticals a pris contact avec Actavis en vue de se vendre éventuellement à ce dernier, tout en poursuivant le dialogue aux mêmes fins avec Allergan, a fait savoir mercredi une source proche du dossier.
Allergan, le fabricant de l'anti-rides Botox, a rouvert le dossier Salix ces dernières semaines après avoir eu des discussions irrégulières avec ce dernier pendant près d'un an, alors même qu'il doit batailler ferme pour contrer une OPA hostile du canadien Valeant Pharmaceuticals.
La source confirme ainsi une information de la chaîne CNBC, qui a fait état de discussions "préliminaires" entre les deux groupes pharmaceutiques. Un journaliste de la chaîne a cité des sources suivant lesquelles un rapprochement entre Actavis et Salix dégagerait plus de synergies qu'une combinaison Allergan-Salix.
Actavis fabrique des génériques mais vend aussi sous son propre nom des médicaments de gastro-entérologie et de santé féminine, tandis que Salix conçoit des traitements pour les troubles gastriques.
Allergan est surtout connu pour le Botox mais il est également présent dans les soins oculaires, les neurosciences, la dermatologie, l'esthétique médicale et l'urologie.
Valeant, auteur d'une OPA de 51 milliards de dollars en numéraire et en titres sur Allergan, a pour sa part annoncé mercredi que son chiffre d'affaires du troisième trimestre devrait battre le consensus et son bénéfice par action dépasser ses propres prévisions.
Valeant dépassera les attentes également pour la croissance organique, les charges de restructuration et le cash flow opérationnel ajusté, dit son directeur général Michael Pearson dans un courrier adressé à son homologue d'Allergan David Pyott.
Les comptes du troisième trimestre du laboratoire canadien, publiés le 20 octobre, doivent constituer une arme capitale en vue de déboulonner, avec le concours de l'investisseur activiste Bill Ackman, la plupart des administrateurs de sa cible à l'occasion d'une assemblée générale extraordinaire convoquée pour le 18 décembre.
Salix et Actavis n'étaient pas joignables dans l'immédiat.
L'action Salix recule de 1,3% sur le Nasdaq à la mi-journée, alors qu'elle était nettement en hausse en début de séance, tandis qu'Actavis fait le mouvement inverse, avançant de 2,8% alors qu'elle était en recul. En Bourse de Toronto, Valeant gagne 7,2%, tandis qu'Allergan prend 3,6% à Wall Street. (Olivia Oran à New York et Rod Nickel à Winnipeg, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Véronique Tison)
