AMMAN - Le pouvoir syrien a enregistré hier un important revers politique avec la défection du Premier ministre, Ryad Hidjab, et celles de deux ministres et de trois généraux de l'armée qui ont rejoint l'opposition au président Bachar al Assad.

La fuite de Ryad Hidjab, nommé à la tête du gouvernement en juin après les élections législatives de mai, constitue un coup dur pour le régime de Damas engagé depuis la mi-mars 2011 dans une répression sanglante contre l'insurrection armée.

Dans un premier temps, la télévision officielle syrienne avait fait état du limogeage du Premier ministre. Mais de source autorisée à Amman, on dit que Ryad Hidjab a trouvé refuge avec sa famille dans la capitale jordanienne. Il devrait se rendre au Qatar, pays qui soutient activement l'idée d'une transition démocratique en Syrie, rapporte la chaîne Al Arabya.

Sur le terrain, les forces gouvernementales semblent se préparer à un assaut terrestre à Alep, principale ville du pays, afin de déloger les rebelles qui y sont retranchés, notamment dans le quartier de Salaheddine.

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LE CAIRE - L'Egypte a promis une réponse ferme à l'attaque qui a coûté la vie à 16 policiers dans la région du Sinaï dimanche et ranimé les tensions à la fois avec Israël et avec les Palestiniens.

Un responsable égyptien a déclaré que les agresseurs, qui s'en sont pris à un poste frontalier, étaient des "éléments djihadistes" venus de la bande de Gaza.

Le Caire a annoncé la fermeture sine die de sa frontière avec l'enclave palestinienne qui voit ainsi supprimer sa seule voie d'accès vers l'extérieur, en plein ramadan.

L'armée égyptienne, qui conserve un rôle majeur dans le jeu politique, a qualifié les assaillants d'"infidèles" tout en jugeant qu'elle s'était montrée trop patiente face à l'instabilité qui règne dans la zone démilitarisée du Sinaï.

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OAK CREEK, Wisconsin - L'homme qui a tué six personnes dimanche dans un temple sikh du Wisconsin était un ancien militaire de 40 ans et ses éventuels liens avec des groupes racistes font l'objet d'une enquête.

Formellement identifié comme étant Wade Michael Page, il avait servi dans l'armée de terre américaine entre 1992 et 1998, a déclaré le chef de la police John Edwards.

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GUATEMALA - La justice guatémaltèque a autorisé hier l'extradition vers les États-Unis d'un homme de 72 ans, Waldemar Lorenzana, en raison des liens qu'il entretiendrait avec le puissant cartel mexicain Sinaloa. Il est soupçonné de diriger un important trafic de cocaïne, permettant d'acheminer la drogue de Colombie vers les États-Unis.

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BAMAKO - Des bagarres ont opposé hier à Gao, dans le nord du Mali, des islamistes et des jeunes gens qui entendaient protester contre la décision de punir d'amputation de la main un voleur présumé, indiquent des habitants.

Ces heurts traduisent à une opposition croissante de la population au pouvoir exercé par les intégristes musulmans qui ont décidé d'imposer la "charia" (loi coranique) dans la ville qu'ils contrôlent depuis le printemps.

Gao est sous le contrôle du Mujuao (Mouvement pour l'unicité et le djihad en Afrique de l'Ouest), un groupe islamiste armé soutenu par l'organisation intégriste Ansar Dine et Al Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi). A eux trois, ils occupent les deux-tiers du pays.

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ATHÈNES - Les inspecteurs du Fonds monétaire international (FMI) et de l'Union européenne ont terminé leur visite en Grèce et ils y reviendront en septembre a déclaré le chef de la mission du FMI en Grèce, Poul Thomsen. La Grèce s'est engagée dans une série de réformes budgétaires devant lui permettre de réaliser 11,5 milliards d'euros d'économie et de convaincre ses créanciers internationaux de poursuivre leur aide

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PARIS - Près de 20% des Français (12 millions) ont vécu en 2011 dans des zones où la pollution aux particules fines, émises notamment par les voitures diesel, excède les normes européennes, selon le bilan du ministère de l'Ecologie et du Développement durable.

La ministre, Delphine Batho, promet de se pencher sur ce problème de santé publique lors de la Conférence environnementale prévue à la mi-septembre.

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PARIS - Christiane Taubira, ministre de la Justice, a jugé qu'il fallait sortir du "fantasme selon lequel les Centre éducatifs fermés constituent "la" solution en matière de délinquence juvénile, dans un entretien au quotidien Libération. Elle semble ainsi remettre en cause l'engagement de François Hollande de doubler le nombre de ces foyers.

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LONDRES - Felix Sanchez a laissé libre cours à ses larmes hier sur le podium du 400 m haies des Jeux de Londres, huit ans après son premier sacre olympique, si bien qu'il paraissait nettement moins habitué à une telle cérémonie que Kirani James, de 15 ans son cadet et couronné sur 400 m.

Le stade olympique de Stratford a sacré les deux rois du tour de piste quelques heures après la victoire du cycliste britannique Jason Kenny face au Français Grégory Baugé en vitesse individuelle, l'une des épreuves reines du vélodrome.

Battu en finale, Baugé n'a certainement tiré aucune consolation d'être l'unique médaillé - d'argent - de la plus mauvaise journée de l'équipe de France depuis les débuts des Jeux olympiques de Londres.

Le pistard guadeloupéen s'est incliné sèchement, en deux manches, face au jeune coureur de Bolton, qui a offert à son pays son cinquième titre en cyclisme de ces Jeux.

L'argent amer de Grégory Baugé est la 26e médaille tricolore à Londres, mais d'autres ont pris corps en cette journée mitigée.

Faute de chances de médailles évidentes, la journée des Français de Londres risque de se résumer aujourd'hui à l'entrée en piste de Christophe Lemaitre sur 200 m et aux quarts de finale de basket et de handball féminins.

Il n'y a guère que le pistard Mickaël Bourgain qui semble en mesure d'ajouter une nouvelle récompense au butin français. Une semaine après sa courte apparition forcée sur l'épreuve de cyclisme sur route, le coureur va cette fois-ci retrouver son terrain de prédilection, le vélodrome, pour s'aligner sur le keirin.

Mardi, le public français va revoir aussi deux de ses anciens héros de 2008, Steeve Guenot à la lutte gréco-romaine et Julien Bontemps à la planche à voile.

Au stade olympique, un autre Français disputera une finale, le spécialiste du saut en hauteur, Mickaël Hanany.

Pour une place en demi-finale, les handballeuses françaises affronteront le Monténégro, un adversaire qui sera vraisemblablement à leur portée puisque que les joueuses des Balkans ont terminé quatrièmes de leur poule, avec deux victoires pour autant de défaites et un match nul.