BELFAST, 6 septembre (Reuters) - Le Parti unioniste démocratique d'Irlande du Nord (DUP) se prépare à des discussions officielles la semaine prochaine afin de rétablir un gouvernement autonome dans la province, a annoncé mercredi la dirigeante du parti, Arlene Foster, après des entretiens à huis clos avec les nationalistes du Sinn Féin.
L'Irlande du Nord est dans l'impasse politique depuis la chute, en janvier, du précédent gouvernement autonome associant unionistes et nationalistes, comme l'exige l'accord de paix conclu en 1998 ayant mis fin à trente ans de violences en Ulster.
Lundi, le ministre britannique chargé de l'Irlande du Nord, James Brokenshire, a pressé les deux partis de trouver un accord, sans quoi Londres allait reprendre l'administration directe de la province.
"Depuis la semaine dernière, nous sommes en négociation intensive avec le Sinn Féin. Nous avons fait ce qu'il y avait de mieux à faire en discutant loin des projecteurs", a-t-elle déclaré à la télévision irlandaise.
"Les discussions ont été bonnes et j'espère qu'elles ouvriront la voie vers des négociations plus structurées qui débuteront probablement la semaine prochaine. Il y a toujours des choses qui nous séparent mais nous nous sommes engagés à trouver un terrain d'entente".
La dirigeante du Sinn Féin, Michelle O'Neill, a quant à elle déclaré que son parti était prêt à entamer des négociations officielles immédiatement.
"La feuille de route pour mettre en place un exécutif est claire, raisonnable et réalisable", a-t-elle dit lors d'un rassemblement du parti.
(Padraic Halpin à Dublin; Arthur Connan pour le service français)
