Les consommateurs ont absorbé les hausses de prix des boissons gazeuses, des appareils électroménagers et d'autres biens, ce qui a permis de dissiper les inquiétudes des investisseurs, qui craignent que les entreprises européennes et américaines ne connaissent un deuxième trimestre consécutif de baisse de leurs bénéfices.
Les consommateurs disposent d'une plus grande marge de manœuvre dans leur budget, a déclaré Ben Ayers, économiste principal chez Nationwide Economics, soulignant une augmentation de l'utilisation du crédit renouvelable, ainsi qu'un marché de l'emploi toujours résistant.
Le constructeur automobile américain General Motors Co a revu à la hausse ses prévisions de bénéfices pour l'ensemble de l'année mardi, affirmant que la demande a été plus forte que prévu. Même si le leader des véhicules électriques Tesla a baissé ses prix pour stimuler la demande, GM a pu augmenter les prix de gros moyens pour les livraisons en Amérique du Nord de 1800 dollars par véhicule.
"Nous sommes très satisfaits de nos prix actuels et les consommateurs semblent demander nos produits", a déclaré Paul Jacobson, directeur financier, lors de la conférence téléphonique de GM.
D'autres entreprises ont également affiché de bons résultats grâce à la fermeté de leurs prix. La société suisse Nestlé SA, qui fabrique les aliments pour animaux de compagnie Purina, a augmenté ses prix de près de 10 % au cours du trimestre, alors même que le volume des ventes a baissé de 0,5 %.
De même, le géant des boissons Coca-Cola Co a déclaré que les prix de vente moyens avaient augmenté de 11 %, tandis que son rival PepsiCo Inc. a déclaré que ses prix avaient augmenté de 16 % au cours du premier trimestre.
"Les entreprises n'ont pas augmenté leur chiffre d'affaires ; elles ont simplement pu répercuter leurs coûts et maintenir leur activité", a déclaré Jack Ablin, directeur des investissements de Cresset Capital.
Selon le Bureau of Economic Analysis, le taux d'épargne des particuliers américains, exprimé en pourcentage du revenu disponible, était de 4,6 % en février. Bien que ce chiffre ne soit pas aussi élevé que durant les premières années de la pandémie, il est supérieur à celui de la plupart des années 2022, a indiqué M. Ayers.
Les dirigeants d'entreprise ont toutefois déclaré que l'inflation frappait les clients, en particulier en Europe. Les ventes de McDonald's Corp ont augmenté de 12,6 % au niveau mondial au cours du trimestre, dépassant les attentes, mais le directeur financier de la société, Ian Borden, a déclaré que "l'inflation élevée des coûts a continué à exercer une pression significative sur les flux de trésorerie des restaurants, en particulier pour nos franchisés européens".
Les consommateurs européens ont davantage souffert de la hausse des prix, ce qui pourrait peser sur les ventes au cours des prochains trimestres si l'inflation ne diminue pas.
"Il existe une incertitude quant à la manière dont l'environnement de consommation pourrait évoluer en 2023", a déclaré James Quincey, directeur général de Coca-Cola, lors d'une conférence téléphonique avec les investisseurs.
