OTTAWA, 27 septembre (Reuters) - Les Etats-Unis, le Canada et le Mexique ont déclaré mercredi avoir progressé dans les négociations visant à redéfinir les termes de l'Alena (Accord de libre-échange nord-américain), mais ont reconnu que le contentieux sur les droits de douane américains visant les avions CSeries de Bombardier provoquaient des tensions dans les relations entre Washington et Ottawa.
A la question de savoir si ce contentieux risquait d'affecter les discussions sur l'Alena, le représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer, a relativisé. "Je ne dis pas que cela n'a pas d'effets sur les relations, cela en a, mais pas sur ces négociations", a-t-il déclaré à la presse.
Les représentants des trois pays ont reconnu, dans le cadre de la session de cinq jours tenue à Ottawa, qu'il restait encore beaucoup à faire pour conclure comme prévu à la fin de l'année les négociations sur l'Alena.
Les négociateurs ont dit avoir conclu à Ottawa un chapitre relatif aux petites et moyennes entreprises et ils espèrent en boucler un autre, sur la concurrence, avant la prochaine session des négociations, qui aura lieu à Washington du 11 au 15 octobre.
Les trois délégations ne se sont pas plongées dans les détails des sujets les plus délicats, et le ministre mexicain de l'Economie, Ildefonso Guajardo, a déclaré lors d'une conférence de presse que des "défis de taille" les attendaient lors de la prochaine session.
Les négociations sont censées s'achever en décembre mais pour les experts, cette perspective est peu vraisemblable, étant donné la complexité de certains des sujets les plus litigieux. (Lesley Wroughton et David Ljunggren; Eric Faye pour le service français)
