ROME, 25 avril (Reuters) - Environ 1.800 clandestins ont été secourus ces dernières heures par la garde-côtes et la marine italiennes, a annoncé vendredi l'état-major de cette dernière.

Plusieurs bateaux en difficulté ont été repérés jeudi entre la Sicile et la Tunisie et des secours civils et militaires ont été envoyés sur place, précise-t-il.

Plus de 20.000 clandestins sont arrivés en Italie depuis le début de l'année. Les arrivées par la mer, alimentées notamment par la guerre civile en Syrie et l'instabilité en Libye, y ont triplé entre 2012 et 2013.

En octobre, 366 Erythréens sont morts noyés près de l'île sicilienne de Lampedusa, à mi-chemin entre les côtes italiennes et tunisiennes. Plus de 200 migrants, Syriens pour la plupart, sont morts dans un autre naufrage une semaine plus tard. (James Mackenzie, Jean-Philippe Lefief pour le service français)