Mardi, la Banque du Japon a provoqué une onde de choc sur les marchés financiers mondiaux en autorisant une nouvelle hausse des taux d'intérêt, surprenant ainsi les investisseurs et présageant de la fin potentielle de décennies de mesures de stimulation agressives visant à relancer l'économie n°3 mondiale.

Cette décision a également fait grimper en flèche le yen, une monnaie durement touchée. Cela a inquiété Sharyo, qui craint que ses clients ne tentent maintenant de récupérer les augmentations de prix, qui, selon lui, étaient nécessaires après que la faiblesse du yen ait fait grimper le coût des matières premières.

"Nous nous sommes vraiment battus pour négocier des prix plus élevés pour nos produits, donc je crains qu'il y ait beaucoup de pression pour baisser les prix", a déclaré Sharyo, le président de Mikasa Corporation, qui est basé dans le cœur industriel occidental de Higashiosaka et fabrique des pièces utilisées dans les machines à laver et les voitures.

La décision de la banque est intervenue au moment où de plus en plus de Japonais commençaient enfin à accepter la nécessité d'une hausse des prix, a-t-il ajouté.

"Je savais que cela allait arriver", a déclaré Sharyo. "Mais savoir si le moment est bien choisi est une autre question."

Le changement de la banque centrale, qui n'était pas attendu avant l'année prochaine au plus tôt, est un rappel brutal du chemin difficile qui reste à parcourir pour les propriétaires de petites entreprises et les emprunteurs, alors que le Japon cherche timidement à sortir d'une ère de stimulation massive et de taux d'intérêt négatifs.

Selon un banquier d'un grand créancier japonais, on s'attend maintenant à ce que les taux hypothécaires augmentent au cours de la nouvelle année.

Bien qu'il reste l'une des économies les plus avancées du monde avec un niveau de vie enviable, le Japon est accablé par une population vieillissante et en diminution et a lutté pour retrouver une croissance soutenue après l'éclatement de sa bulle d'actifs dans les années 1990.

Les entreprises et les ménages ont survécu en réduisant leurs coûts avec zèle - les fabricants ont construit des chaînes d'approvisionnement dans des pays asiatiques à moindre coût, les entreprises de construction ont déployé des robots sur les chantiers - mais les salaires ont à peine bougé depuis des années et les acheteurs se méfient désormais de la moindre augmentation de prix.

QUOI QU'IL EN SOIT

Osamu Aoki, un autre propriétaire d'entreprise à Higashiosaka, s'inquiète du fait que la décision de la banque centrale pourrait signifier que son entreprise finit par payer plus cher un prêt bancaire qu'elle négocie.

"C'est quelque chose qui est en préparation depuis environ un an maintenant, donc ça va aller de l'avant quoi qu'il arrive. Mais je me demande quelle sera l'ampleur de l'impact, ou si tout se passera bien", a-t-il déclaré.

Mercredi, un jour après l'annonce de la banque centrale, Aoki a déclaré qu'il n'avait toujours pas parlé à sa banque de l'impact potentiel.

Sa société, Aoki Inc, est en train de passer de la fabrication de composants d'avions à l'industrie alimentaire - il a conçu une machine de traitement de la viande - après avoir été durement touchée par la pandémie.

Il a refusé de donner des détails sur le prêt.

Le yen a bondi de près de 4 % mardi, sa plus forte hausse en une journée depuis 1998. Pourtant, la devise a perdu quelque 13 % depuis le début de l'année.

Le renforcement du yen était attendu depuis longtemps par l'agriculteur Kiyoharu Hirao, qui élève des bovins wagyu dans sa ferme de Yamagata, dans le nord du Japon. La vente de devises cette année a fait grimper le prix des aliments pour animaux et du carburant dans sa ferme.

Hirao accuse les politiques de relance "Abenomics" de l'ancien premier ministre Shinzo Abe, qui a nommé l'actuel gouverneur de la banque centrale, Haruhiko Kuroda, dont le mandat se termine l'année prochaine.

"Les gens ont souffert pendant longtemps à cause de cette forte volonté de maintenir la croissance du Japon à travers les prix des actions et des choses comme ça", a-t-il déclaré.

Les actions ont largement chuté à Tokyo après la décision de la banque centrale, les exportateurs tels que Toyota Motor Corp chutant sur les attentes qu'ils bénéficieraient moins de la remontée du yen.

Aoki, le président de l'entreprise en pourparlers pour un prêt, a déclaré qu'il était résigné à accepter les difficultés des marchés financiers.

"Tout le monde est à la merci de ce genre de décisions", a-t-il déclaré. "Nous devons traverser ces luttes pour rester en vie".