(Actualisé avec conférence de presse d'Obama)
WASHINGTON/MOSCOU, 1er août (Reuters) - Barack Obama et Vladimir Poutine se sont entretenus vendredi par téléphone de la situation dans l'est de l'Ukraine sans parvenir à trouver un terrain d'entente, si ce n'est sur la nécessité d'un cessez-le-feu.
Selon la Maison blanche, le président américain a exprimé sa préoccupation à son homologue russe au sujet du soutien de la Russie aux séparatistes ukrainiens pro-russes.
La précédente conversation entre les deux présidents remontait au 17 juillet, le jour de la destruction du Boeing de la Malaysia Airlines dans l'est de l'Ukraine par un missile tiré, selon la version des autorités américaines, par les séparatistes pro-russes.
Rendant compte de ce nouvel entretien devant les journalistes, Barack Obama a estimé que l'attitude de Vladimir Poutine face aux sanctions des pays occidentaux pour le soutien de la Russie aux séparatistes ukrainiens, était irrationnelle.
"Nous avons fait tout notre possible pour soutenir le gouvernement ukrainien et dissuader la Russie d'aller plus avant en Ukraine", a déclaré Barack Obama lors d'une conférence de presse.
"(...) Objectivement, le président Poutine devrait vouloir résoudre cela diplomatiquement, pour que ces sanctions soient levées, pour que l'économie russe reparte", a dit le chef de la Maison blanche. "Mais parfois, les gens n'agissent pas de façon rationnelle."
Selon la version de Moscou, Vladimir Poutine a estimé que l'aggravation des sanctions contre la Russie était contre-productive "causant de sérieux dommages aux relations bilatérales et à la stabilité internationale en général.
Des "différences significatives" demeurent entre les deux pays, qui ont néanmoins tous deux insisté sur l'importance d'un cessez-le-feu "immédiat et durable" dans l'est de l'Ukraine, selon le communiqué publié par le Kremlin.
Les deux chefs d'Etat ont décidé de garder le contact, indique la Maison blanche.
"Le président a réaffirmé sa profonde préoccupation au sujet du soutien accru de la Russie aux séparatistes d'Ukraine", lit-on dans le communiqué de la Maison blanche à propos de la conversation. "Le président a confirmé sa préférence pour une solution diplomatique à la crise en Ukraine."
Barack Obama a également exprimé son inquiétude à propos de ce que son gouvernement considère comme une violation par la Russie du Traité de 1988 sur les forces nucléaires à portée intermédiaire, conclu pour éliminer les missiles de croisière lancés à partir du sol. (Roberta Rampton et Steve Holland à Washington et Thomas Grove à Moscou; Danielle Rouquié pour le service français)
