Après avoir annoncé des bénéfices pour le premier trimestre qui ont dépassé les prévisions, le directeur général sortant de Neste, Peter Vanacker, a déclaré que l'entreprise ne retardait pas sa décision finale d'investissement pour la nouvelle usine, mais qu'elle devait d'abord analyser l'impact.
"Vous ne pouvez pas passer devant le conseil d'administration (pour une décision d'investissement finale) alors que nous n'avons pas entièrement analysé l'implication de la guerre en termes d'inflation, d'inflation des coûts des matériaux et des marchandises, (et si) la stratégie d'approvisionnement est toujours valable", a-t-il déclaré à Reuters.
Le raffineur et producteur de biocarburants finlandais a annoncé l'investissement en mars de l'année dernière, en précisant que la raffinerie serait à peu près de la même taille que l'extension de la raffinerie de 1,5 milliard d'euros (1,58 milliard de dollars) sur laquelle il travaille pour produire du carburant aviation durable (SAF) à Singapour.
Neste a beaucoup misé sur les carburants renouvelables, mais elle est en concurrence dans un espace de plus en plus encombré, car les grandes entreprises de combustibles fossiles entrent sur le marché des carburants verts, ce qui fait grimper les coûts des huiles de cuisson usagées et des graisses animales rejetées.
Les prix des cultures d'huile végétale ont également augmenté en raison de la guerre en Ukraine, mais M. Vanacker a déclaré que Neste avait pu atténuer cette hausse grâce à son approvisionnement mondial en déchets et résidus.
"Nous avons pu réduire la part des huiles végétales à 5 % dans notre apport en matières premières renouvelables. Nous la voyons diminuer progressivement", a-t-il déclaré, ajoutant que le chiffre était de 8 % en 2021.
Neste a déclaré que la logique et la demande de l'installation de Rotterdam restaient inchangées, malgré la coentreprise qu'elle a formée en mars avec la société pétrolière américaine Marathon Petroleum Corp pour produire des carburants renouvelables en Californie.
"Tout ce que nous pouvons faire pour préparer le site (Rotterdam), nous continuons à le faire", a déclaré M. Vanacker.
Une décision était initialement attendue concernant l'usine au début de cette année et vendredi, Neste a déclaré que la décision finale d'investissement serait prise "au cours des prochains mois".
Le bénéfice d'exploitation de la société est passé de 458 millions d'euros l'année dernière à 762 millions d'euros (803 millions de dollars), battant ainsi l'estimation moyenne de 413 millions d'euros de huit analystes interrogés par Refinitiv.
M. Vanacker a déclaré que l'entreprise avait presque fini de couper les liens avec le pétrole brut russe.
"Nous avons déjà remplacé en grande partie le pétrole brut russe par d'autres bruts, et les contrats d'approvisionnement restants pour le pétrole brut russe prendront fin en juillet", a déclaré M. Vanacker.
La société a nommé Matti Lehmus, vice-président exécutif en charge des énergies renouvelables, comme nouveau directeur général pour remplacer Vanacker à partir de début mai.
Les actions de la société étaient en baisse de 8,5 % dans les échanges de l'après-midi.
(1 $ = 0,9490 euros)
