"Nous assistons au plus fort rebond de la croissance et à la plus forte baisse du chômage de toutes les reprises des cinq dernières décennies", a déclaré M. Brainard dans des commentaires qui seront présentés à la commission bancaire du Sénat. "Mais l'inflation est trop élevée, et les travailleurs de tout le pays s'inquiètent de savoir jusqu'où ira leur chèque de paie. Notre politique monétaire vise à ramener l'inflation à 2 % tout en soutenant une reprise qui inclut tout le monde. C'est notre tâche la plus importante.
Mme Brainard doit commencer son témoignage à 10 heures EST (1500 GMT) lors d'une session qui pourrait marquer le début d'une compétition partisane plus large et potentiellement amère sur la composition du conseil d'administration de la Fed, qui compte sept membres.
Seuls quatre de ces sièges sont pourvus à l'heure actuelle, et les nominations en attente de M. Biden, notamment pour le poste de deuxième vice-président chargé de la réglementation financière, pourraient faire avancer ce que lui et ses partisans démocrates estiment être un rôle plus important de la Fed sur les questions climatiques et une main plus ferme avec Wall Bourse.
Mme Brainard, une démocrate nommée pour la première fois à la Fed en 2014 par le président de l'époque, Barack Obama, et confirmée à l'époque par un vote de 61-31, serait un acteur de premier plan dans cet effort.
Elle est une vétérante de l'élaboration de la politique économique américaine, et dans ses remarques, elle a noté qu'elle avait "travaillé sur la réponse politique des États-Unis à chaque crise financière majeure sur trois décennies" en tant que membre des administrations démocrates précédentes et plus récemment à la Fed.
Dans ses remarques préparées, qui ont été publiées par la Fed mercredi, Mme Brainard a déclaré qu'elle était "attachée au statut indépendant et non partisan" de la banque centrale, et a promis une "voix indépendante".
En tant que gouverneur de la Fed, elle a souvent voté contre les mesures prises sous l'administration de l'ancien président Donald Trump et sous la présidence de Jerome Powell pour assouplir la surveillance des plus grandes banques ; elle a demandé à la Fed d'exiger que les entreprises financières mettent de côté davantage de capital ; et elle s'est inquiétée du fait que les responsables de la Fed étaient en retard sur les banquiers centraux européens pour comprendre comment le changement climatique peut affecter la macroéconomie et le système financier.
Des groupes conservateurs tels que le Club for Growth ont donc essayé de monter un dossier contre sa confirmation en tant que vice-présidente, et les sénateurs républicains ont laissé entrevoir un combat à venir : lors de l'audition de confirmation de Powell cette semaine, un sénateur républicain a demandé s'il ne risquait pas d'être mis en minorité si Brainard était confirmé avec les autres nominations prévues de Biden au conseil de la Fed.
L'audition de confirmation de M. Brainard se tiendra conjointement à celle de Sandra Thompson, qui a été nommée par M. Biden au poste de directrice de la Federal Housing Finance Agency. Thompson est actuellement directrice par intérim de la FHFA.
PLUS DE VOIX
Le vice-président de la Fed joue un rôle central dans l'élaboration de la politique monétaire, qui s'éloigne désormais des programmes accommodants mis en place au début de la pandémie pour s'orienter vers des taux d'intérêt plus élevés et d'autres efforts pour maîtriser l'inflation.
Les remarques préparées par Mme Brainard sont restées proches du script de politique monétaire utilisé par M. Powell lors de son audition de mardi, lorsqu'il a déclaré que la Fed agirait si nécessaire avec des taux d'intérêt plus élevés et d'autres mesures pour s'assurer que l'inflation revienne de son niveau élevé actuel à l'objectif de 2 %.
Les prix à la consommation américains augmentent à leur rythme le plus rapide depuis près de quatre décennies, la forte demande des consommateurs pour des biens tels que les voitures d'occasion submergeant l'offre limitée par des chaînes d'approvisionnement enrayées et une main-d'œuvre frappée par une pandémie.
La Fed a décidé le mois dernier de mettre fin à ses achats mensuels d'obligations en mars pour ouvrir la voie à ce que la plupart des responsables politiques prévoyaient, à savoir au moins trois hausses de taux d'intérêt d'un quart de point de pourcentage cette année.
Mais Mme Brainard, en tant que vice-présidente, aurait également plus d'influence sur des questions d'avant-garde comme le changement climatique et la réglementation des cryptomonnaies, où l'approche de la banque centrale est en pleine évolution.
Les vice-présidents de la Fed sont souvent appelés à diriger l'élaboration de nouvelles politiques, et Mme Brainard, en tant que gouverneur, a établi un vaste programme sur ces sujets et d'autres.
