Interrogé sur son soutien à une hausse d'un demi-point de pourcentage du taux d'intérêt de référence au jour le jour de la Fed lors de la réunion politique des 3 et 4 mai, M. Williams a répondu que la banque centrale sera guidée par les données économiques d'ici là.
"La bonne décision à prendre à un moment donné dépendra de la situation à ce moment-là, mais la réponse simple à votre question est que s'il est approprié de relever les taux d'intérêt de 50 points de base lors d'une réunion, alors je pense que nous devrions le faire", a déclaré M. Williams lors d'une conférence organisée par la Banque centrale de réserve du Pérou et la Banque des règlements internationaux.
"S'il est approprié d'en faire 25, nous devrions le faire", a-t-il ajouté.
Le chef de la Fed de New York examinera notamment si les problèmes de la chaîne d'approvisionnement et de la main-d'œuvre s'atténuent à mesure que la pandémie de COVID-19 s'atténue, ainsi que l'impact de l'invasion de l'Ukraine par la Russie sur les perspectives économiques.
"Nous avons un certain nombre de questions auxquelles nous ne connaissons pas encore la réponse ... nous devons être agiles et nous adapter au fur et à mesure", a déclaré M. Williams.
Plusieurs responsables de la banque centrale américaine, dont le président de la Fed, Jerome Powell, ont indiqué en début de semaine un nouveau sentiment d'urgence dans la lutte contre la flambée des prix qui a poussé l'inflation à son plus haut niveau depuis 40 ans, même dans un contexte d'incertitude quant à l'impact économique de la guerre en Ukraine.
M. Williams a également fait remarquer qu'une inflation faible et stable est essentielle à la réussite des objectifs de la Fed en matière d'emploi maximum et de stabilité financière. L'inflation, selon la mesure préférée de la Fed, est actuellement supérieure à 6 %, soit plus de trois fois son objectif moyen flexible.
Ces discussions ont conduit à l'opinion de base selon laquelle la Fed augmentera son taux directeur d'un demi-point de pourcentage lors de la réunion de mai, et qu'elle pourrait également commencer à réduire son bilan de près de 9 000 milliards de dollars.
Les contrats à terme sur les taux d'intérêt, qui tablaient sur un taux directeur de 2,25 % à 2,5 % en fin d'année, donnent maintenant des chances égales que les taux terminent l'année encore plus haut, à 2,5 %-2,75 %. Pour y parvenir, la Fed devrait augmenter les taux d'un demi-point de pourcentage lors de trois de ses six prochaines réunions et d'un quart de point de pourcentage lors des trois autres réunions.
Les prévisions actuelles de la Fed porteraient son taux d'intérêt de référence au jour le jour à près de 2 % cette année, en vue d'une hausse proche de 3 % l'année prochaine, un niveau qui serait destiné à freiner l'économie et à refroidir davantage les pressions sur les prix. (Reportage de Lindsay Dunsmuir ; Reportage supplémentaire d'Ann Saphir ; Édition de Paul Simao)
