Les ventes de logements ont reculé de 1,9 % le mois dernier, pour atteindre un taux annuel corrigé des variations saisonnières de 4,14 millions d'unités, a déclaré mercredi l'Association nationale des agents immobiliers (National Association of Realtors). Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que les reventes de logements atteindraient un taux de 4,21 millions d'unités.
Les ventes ont diminué pour le deuxième mois consécutif malgré une amélioration de l'offre. Les ventes ont baissé de 1,6 % dans le Sud, région densément peuplée, et de 1,0 % dans le Midwest, qui est considéré comme la région la plus abordable. Elles ont chuté de 4,0 % dans le nord-est et de 2,6 % dans l'ouest.
Le marché du logement a pris du recul après que l'investissement résidentiel a progressé au premier trimestre à son rythme le plus rapide depuis plus de trois ans, dans un contexte de résurgence des taux hypothécaires.
Le taux moyen de l'hypothèque populaire à taux fixe sur 30 ans a eu du mal à passer sous la barre des 7 % après avoir atteint son plus haut niveau en cinq mois, à 7,22 %, au début du mois de mai, selon les données de l'agence de financement hypothécaire Freddie Mac.
Les données gouvernementales de la semaine dernière ont montré que les mises en chantier de logements individuels et les permis de construire ont chuté en avril. La confiance des constructeurs de logements s'est considérablement détériorée en mai.
Les reventes de logements, qui représentent une grande partie des ventes de logements aux États-Unis, ont chuté de 1,9 % en glissement annuel en avril.
"Le fait que les prix des logements aient atteint un niveau record en avril est une très bonne nouvelle pour les propriétaires", a déclaré Lawrence Yun, économiste en chef de la NAR. "Toutefois, le rythme des hausses de prix devrait s'atténuer, étant donné que le stock de logements disponibles est plus important.
Le mois dernier, le stock de logements a augmenté de 9 % pour atteindre 1,21 million d'unités. L'offre a augmenté de 16,3 % par rapport à l'année précédente. L'augmentation des stocks s'est concentrée sur les logements dont le prix est égal ou supérieur à 1 million de dollars, où l'offre a augmenté de 34 % par rapport à l'année précédente.
Au rythme des ventes d'avril, il faudrait 3,5 mois pour épuiser le stock actuel de logements existants, contre 3,0 mois il y a un an. Une offre de quatre à sept mois est considérée comme un équilibre sain entre l'offre et la demande.
Le prix médian des logements existants a augmenté de 5,7 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 407 600 $, soit le prix le plus élevé pour un mois d'avril. Les prix des logements ont augmenté dans les quatre régions.
Les propriétés sont restées sur le marché pendant 26 jours en avril, contre 22 jours il y a un an. Les primo-accédants ont représenté un tiers des ventes, contre 29 % il y a un an. Cette proportion est bien inférieure aux 40 % qui, selon les économistes et les agents immobiliers, sont nécessaires pour que le marché du logement soit robuste.
Les ventes au comptant ont représenté 28 % des transactions en avril, soit le même pourcentage qu'il y a un an. Les ventes en difficulté, y compris les saisies, n'ont représenté que 2 % des transactions, un chiffre pratiquement inchangé par rapport à l'année dernière. (Reportage de Lucia Mutikani ; Rédaction de Paul Simao)
