Les ventes au détail d'automobiles aux États-Unis devraient chuter en janvier en raison de la réduction de la fabrication due à la variante Omicron, des contraintes de la chaîne d'approvisionnement et de l'inflation mondiale qui ont fait grimper les prix dans un contexte de forte demande, selon les consultants J.D. Power et LMC Automotive.

Les ventes au détail de véhicules neufs pourraient chuter de 8,3 % à 828 900 unités par rapport à l'année précédente, selon un rapport publié par les consultants mercredi.

"Le volume de véhicules neufs livrés aux concessionnaires en janvier a été insuffisant pour répondre à la forte demande des consommateurs, ce qui a entraîné une diminution significative du rythme des ventes", a déclaré Thomas King, président de la division des données et de l'analyse chez J.D. Powers.

La pandémie de COVID-19 a provoqué des goulots d'étranglement dans les chaînes d'approvisionnement, faisant augmenter les coûts pour tout, de la main-d'œuvre aux matières premières.

Le prix moyen de la transaction au détail d'un véhicule neuf en janvier devrait atteindre 44 905 $, le sommet précédent était en décembre 2021 à 45 283 $.

L'activité commerciale américaine a progressé à son rythme le plus lent en 18 mois en janvier, car une poussée hivernale des infections COVID-19 a aggravé la pénurie de travailleurs dans les usines, bien que la demande soit restée forte.

Les ventes totales de véhicules neufs pour janvier 2022, y compris les transactions au détail et hors détail, devraient atteindre 932 099 unités, soit une baisse de 15,6 % par rapport à l'année dernière.

Le taux annualisé désaisonnalisé des ventes totales de véhicules neufs devrait être de 14,1 millions d'unités, soit une baisse de 2,6 millions d'unités par rapport à 2021.

Séparément, le cabinet d'études Cox Automotive a déclaré mercredi que les ventes de véhicules neufs en janvier devraient atteindre 1,01 million d'unités, soit une baisse de 8,9 % par rapport à janvier 2021. Cox Automotive s'attend à ce que le taux annuel désaisonnalisé finisse près de 15,3 millions, contre 12,4 millions en décembre, le rythme le plus lent depuis mai 2020. Malgré le risque supplémentaire, J.D. Power et LMC Automotive prévoient que les ventes mondiales de véhicules légers en 2022 s'amélioreront de 6 % pour atteindre 86,2 millions d'unités. (Reportage de Kannaki Deka à Bengaluru ; édition de Shinjini Ganguli)