L'indicateur mensuel des ventes au détail de la Confédération de l'industrie britannique (CBI), qui mesure les volumes par rapport à l'année précédente, est passé de +2 en mars à -44.
Les commandes passées aux fournisseurs se sont également taries.
"La forte baisse des ventes au détail en avril est probablement liée à l'avancement de la date de Pâques cette année, il faut donc la prendre avec des pincettes", a déclaré Alpesh Paleja, économiste en chef de la CBI.
"Cela dit, les conditions restent difficiles sur le terrain. La chute des ventes en avril a été plus rapide que prévu et les détaillants ne sont pas très optimistes pour le mois à venir".