Le platine est utilisé pour neutraliser les émissions nocives des moteurs, ainsi que dans d'autres industries et dans la joaillerie. Les prix sont passés d'un peu plus de 900 dollars l'once fin février à 1 132,17 dollars le 21 avril, soit le niveau le plus élevé depuis plus d'un an, avant de redescendre à environ 1 050 dollars mardi.
Les investisseurs spéculatifs ont augmenté leur position nette longue sur les contrats à terme de platine NYMEX à 1,5 million d'onces, contre 145 000 onces fin février, selon les données de la bourse.
Les fonds négociés en bourse (ETF) qui stockent du platine pour leurs actionnaires ont acheté environ 120 000 onces en quelques jours à la fin du mois d'avril, selon le World Platinum Investment Council (WPIC), qui suit les fonds.
"Nous pensons qu'il s'agit de la première année de déficits en série sur le marché du platine", a déclaré Suki Cooper, analyste chez Standard Chartered.
Toutefois, Mme Cooper a déclaré que les prix pourraient s'affaiblir à court terme avant que les risques d'approvisionnement ne s'aggravent plus tard dans l'année.
L'Afrique du Sud produit 70 à 75 % du platine extrait. Les mineurs sud-africains ont déclaré que les coupures d'électricité pourraient réduire leur production de 5 à 15 % cette année, a déclaré Mme Cooper, ajoutant que la production russe pourrait également être décevante.
"Nous entrons maintenant dans la période hivernale en Afrique du Sud et recevons des alertes plus fréquentes sur les coupures d'électricité", a-t-elle déclaré. "Le marché est inquiet.
La demande de l'industrie automobile - le plus grand consommateur de platine - devrait augmenter de 8% cette année avec l'augmentation de la production de véhicules, a déclaré Rhona O'Connell, analyste chez StoneX.
Mme O'Connell prévoit un déficit de 900 000 onces sur le marché du platine, qui est d'environ 8 millions d'onces par an cette année. Le WPIC prévoit un déficit d'environ 500 000 onces.
Les investisseurs espèrent également que de grandes quantités de platine seront utilisées dans la production et l'utilisation de l'hydrogène.
Mais les analystes de Macquarie estiment que cela pourrait prendre des années. "Dans notre scénario de base, le secteur (piles à combustible et électrolyseurs PEM) représenterait environ 220 000 onces de la demande en 2030, mais approcherait les 2 millions d'onces en 2040", ont-ils écrit dans une note.
