Trois sénateurs américains ont demandé mardi au ministère du Travail d'aider les États à trouver des solutions de rechange au fournisseur de services de vérification d'identité ID.me pour sélectionner les personnes demandant une aide au chômage, car ils estiment que sa technologie soulève de graves problèmes de confidentialité et de libertés civiles.

La semaine dernière, l'Internal Revenue Service a abandonné la vérification obligatoire par le biais d'ID.me pour les personnes qui déclarent leurs impôts en ligne cette année. Mais environ la moitié des États américains utilisent toujours ID.me, qui emploie un panorama de la technologie de reconnaissance faciale et des entretiens par vidéo-chat, pour confirmer l'identité des demandeurs de chômage. D'autres États ont utilisé des outils rivaux.

Les activistes ont fait valoir que la reconnaissance faciale reste trop défectueuse pour être utilisée dans les applications gouvernementales, et que les gens devraient avoir plus de confidentialité et de contrôle sur les scans du visage.

ID.me a refusé de commenter la demande, qui a été formulée dans une lettre des sénateurs démocrates Ron Wyden, Sherrod Brown et Elizabeth Warren.

Un jour après l'annonce de l'IRS, ID.me a déclaré qu'il permettrait aux utilisateurs de contourner la reconnaissance faciale et de procéder à une vérification manuelle. L'entreprise a déclaré que la sécurité et l'accès équitable étaient des priorités absolues.

Reuters a rapporté l'année dernière qu'un groupe de surveillance du gouvernement a écrit à des fonctionnaires, y compris à l'inspecteur général du ministère du Travail, que l'influente National Association of State Workforce Agencies (NASWA) pourrait avoir interféré avec les exigences de concurrence ouverte en recommandant ID.me à l'exclusion des autres. La NASWA est partiellement soutenue par le ministère du Travail.

Les États ont qualifié ID.me de précieux pour avoir freiné la fraude record à l'assistance chômage pendant la pandémie de COVID-19. Mais certains demandeurs légitimes ont subi des retards après que la reconnaissance faciale ait échoué à vérifier leur identité et que de longues attentes pour des entretiens avec des vérificateurs manuels aient suivi.

Les sénateurs ont exhorté le département du travail à travailler avec d'autres agences sur des recommandations alternatives, y compris éventuellement l'outil de vérification d'identité Login.gov du gouvernement fédéral.

Plus de 40 millions de personnes sont inscrites sur Login.gov, qui utilise les historiques de crédit et d'autres dossiers pour la vérification.

ID.me dit avoir 73 millions d'utilisateurs. (Reportage de Paresh Dave ; édition de Mark Porter et Jonathan Oatis)