Le nombre d'unités de pompage sous pression au travail dans le Permien a augmenté de 5 % en décembre, par rapport au mois précédent, selon les analystes de Tudor, Pickering, Holt and Co. Le pompage sous pression est l'une des dernières étapes nécessaires pour achever un puits.

Le Permian représentera la grande majorité de l'augmentation de la production américaine prévue cette année, soit jusqu'à 900 000 barils par jour. La production a chuté l'année dernière à environ 11,18 millions de bpj en raison des réductions liées aux tempêtes et de l'effondrement de la demande pendant la pandémie, selon les données du gouvernement.

L'augmentation des flux de schiste survient alors que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés ont eu du mal ces derniers mois à atteindre les objectifs d'augmentation de la production. Les troubles au Kazakhstan et en Libye ont suscité des inquiétudes quant à l'approvisionnement, faisant grimper les prix du pétrole américain à plus de 81 dollars le baril, contre 53 dollars il y a un an.

Les unités de pompage sous pression, également appelées frac, utilisent de l'eau, du sable et des produits chimiques pour briser la roche de schiste et libérer le pétrole et le gaz emprisonnés. Les compagnies pétrolières ont réduit un arriéré de puits forés mais non achevés et l'augmentation des fracturations indique une activité plus rapide.

"Contrairement aux normes saisonnières typiques, le nombre de fracturations aux États-Unis a affiché une amélioration mensuelle saine au cours du mois de décembre, presque entièrement due à la force continue dans le Permien", a écrit Taylor Zurcher, analyste de TPH, dans une obligation.

NexTier Oilfield Solutions, le troisième plus grand pompeur à pression, a prévu la semaine dernière des ventes et des bénéfices plus élevés que prévu pour le quatrième trimestre, indiquant aux investisseurs que la demande poussait les taux d'utilisation des équipements à plus de 90 %.

Le mois dernier, les téléphones de la société rivale ProPetro Holding Corp n'arrêtaient pas de sonner pour les producteurs, a déclaré dans une obligation Paul Sankey, analyste pétrolier de Sankey Research.

Cette semaine, les analystes de Bank of America prévoient que les dépenses mondiales en matière de forage et de complétion augmenteront de 22 %, soit la plus forte progression d'une année sur l'autre depuis 2006.