Les nouvelles mesures de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) représentent un durcissement significatif de sa position à l'égard du Mali, dont les autorités intérimaires ont proposé https://www.reuters.com/world/africa/mali-proposes-five-year-election-delay-west-african-bloc-2022-01-01 d'organiser des élections en décembre 2025 au lieu de ce mois de février comme convenu initialement avec le bloc.

Dans un communiqué publié à l'issue d'un sommet d'urgence dans la capitale ghanéenne Accra, la CEDEAO a déclaré qu'elle trouvait le calendrier proposé pour une transition de retour à l'ordre constitutionnel totalement inacceptable.

Ce calendrier "signifie simplement qu'un gouvernement de transition militaire illégitime prendra le peuple malien en otage", a ajouté la CEDEAO.

L'organisation a déclaré qu'elle avait convenu d'imposer des sanctions supplémentaires avec effet immédiat. Celles-ci comprennent la fermeture des frontières terrestres et aériennes des membres avec le Mali, la suspension des transactions financières non essentielles, le gel des avoirs de l'État malien dans les banques commerciales de la CEDEAO et le rappel de leurs ambassadeurs de Bamako.

Pendant ce temps, l'union monétaire régionale UEMOA a demandé à toutes les institutions financières sous son égide de suspendre le Mali avec effet immédiat, coupant ainsi l'accès du pays aux marchés financiers régionaux.

Le gouvernement intérimaire malien s'est dit étonné par ces décisions. En réponse, il a promis de fermer son côté de la frontière avec les États membres de la CEDEAO, de rappeler ses ambassadeurs et de se réserver le droit de reconsidérer son adhésion à la CEDEAO et à l'UEMOA.

"Le gouvernement condamne fermement ces sanctions illégales et illégitimes", a-t-il déclaré dans un communiqué lu à la télévision d'État par le porte-parole Abdoulaye Maiga aux premières heures de lundi, appelant les Maliens à rester calmes.

Ils ont précédemment imputé le retard des élections en partie au défi que représente l'organisation d'un vote démocratiquement robuste au milieu d'une violente insurrection islamiste.

UNE RÉPONSE PLUS SÉVÈRE

Le commandant des forces spéciales Assimi Goita était l'un des nombreux colonels qui ont renversé le président malien Boubacar Ibrahim Keita en août 2020, après quoi les autorités intérimaires ont promis une transition de 18 mois vers un régime civil.

Goita a organisé un second coup d'État en mai 2021 lorsqu'il a écarté le président intérimaire et pris le poste lui-même.

La réponse plus sévère de la CEDEAO reflète la pression que subit l'organisation pour montrer qu'elle peut protéger la démocratie d'un retour au régime militaire après que l'Afrique de l'Ouest et centrale ait connu quatre coups d'État en 18 mois.

Les nouvelles mesures ne seront progressivement levées qu'après la mise au point d'un calendrier d'élections acceptable et les progrès accomplis dans sa mise en œuvre, a déclaré la CEDEAO.

Dans le cadre des sanctions précédentes, l'adhésion du Mali à la CEDEAO est suspendue et les membres de l'autorité de transition et leurs proches sont soumis à des interdictions de voyage et à des gels d'actifs.

Immédiatement après l'éviction de Keita, la CEDEAO a temporairement fermé ses frontières avec le Mali et arrêté les flux financiers - des sanctions à court terme qui ont provoqué une forte baisse des importations dans ce pays enclavé.

Le bouleversement politique du Mali a également aggravé les tensions avec l'ancienne puissance coloniale, la France, qui a déployé des milliers de soldats dans la région du Sahel en Afrique de l'Ouest pour combattre les insurgés islamistes.