Le maïs a chuté après que l'USDA a laissé inchangées ses prévisions de production de maïs au Brésil et en Argentine, tandis que le blé a chuté de plus de 1 % suite à des prises de bénéfices après avoir atteint son plus haut niveau en une semaine.
Les baisses des contrats à terme sur le soja ont donné le ton. L'USDA a fixé la production brésilienne de soja à 161 millions de tonnes métriques dans un rapport mensuel, en baisse par rapport à son estimation de 163 millions de tonnes métriques en novembre, mais qui reste la plus grande récolte jamais enregistrée, si elle est réalisée. Les analystes interrogés par Reuters s'attendaient en moyenne à une estimation de 160,16 millions de tonnes métriques.
"Le rapport de l'USDA correspond à peu près à ce que nous attendions, même pour le soja brésilien", a déclaré Karl Setzer, associé chez Consus Ag Consulting. "Je ne vois rien qui puisse justifier une modification de votre position sur le marché.
Les régions centrales et septentrionales du pays sud-américain ont été confrontées à des températures élevées, tandis que les régions méridionales ont dû faire face à des pluies excessives. Toutefois, avec 161 millions de tonnes, la récolte actuelle de soja pour 2023/24 est toujours en bonne voie pour dépasser la précédente récolte record du Brésil pour 2022/23, estimée par l'USDA à 160 millions de tonnes.
À 12 h 42 CST (1842 GMT), le soja du Chicago Board of Trade (CBOT) était en baisse de 11-1/2 cents, soit 0,9 %, à 13,00-1/4 dollars le boisseau. Le maïs a perdu 3 cents, soit 0,6 %, à 4,85 dollars le boisseau.
Les opérateurs ont ignoré le soutien apporté par les nouvelles ventes à l'exportation de soja, de blé et de maïs aux États-Unis. Plus tôt dans la journée de vendredi, l'USDA a confirmé la vente de 136 000 tonnes métriques de soja américain et de 110 000 tonnes de blé tendre rouge d'hiver à la Chine, ainsi que la vente de 165 000 tonnes de maïs à des destinations inconnues.
Le contrat de blé le plus actif était en baisse de 9-1/2 cents, soit 1,5%, à 6,32-3/4 dollars le boisseau. L'indice de référence se consolide en dessous du pic de quatre mois atteint mercredi, mais il est en hausse de près de 6 % depuis le début de la semaine.
Le gouvernement américain a fait état de ventes de plus d'un million de tonnes de blé américain à la Chine cette semaine, ce qui représente le plus gros volume de blé vendu à ce pays asiatique en une semaine depuis juillet 2014. (Informations complémentaires fournies par Gus Trompiz à Paris et Peter Hobson à Canberra ; Rédaction par Richard Chang et Grant McCool)
